Belgique
Liège-Bastogne-Liège, la « Doyenne »
Liège-Bastogne-Liège est une course cycliste professionnelle d’un jour qui se déroule chaque année en Belgique, plus précisément dans la région de Liège. Elle est considérée comme l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses classiques de la saison cycliste. La première édition a eu lieu en 1892 et elle est donc plus ancienne que la plupart des autres courses professionnelles.
L’histoire de Liège-Bastogne-Liège remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque la course a été créée par un groupe de journalistes sportifs liégeois. Elle était à l’origine destinée à promouvoir les ventes du journal « L’Express », qui en était l’organisateur. La première édition a attiré une trentaine de coureurs, qui ont parcouru un itinéraire de 250 km entre Liège et Bastogne et retour. Le vainqueur de cette première édition était Léon Houa, qui a parcouru la distance en un peu plus de 9 heures.
Au fil des ans, la course s’est développée pour devenir l’une des plus importantes de la saison cycliste. Elle est devenue une épreuve de la Coupe du Monde en 1989 et a été intégrée au calendrier de l’UCI WorldTour en 2011. Le parcours a également évolué au fil du temps, avec des ajouts et des suppressions de sections, ainsi que des modifications de la distance totale.
Aujourd’hui, Liège-Bastogne-Liège est considérée comme l’une des classiques les plus difficiles de la saison, avec un parcours très exigeant comprenant de nombreuses côtes et de longues distances. Elle est souvent surnommée « La Doyenne » en raison de son ancienneté et de son prestige. De nombreux grands noms du cyclisme ont remporté cette course au fil des ans, tels que Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alejandro Valverde, Philippe Gilbert, Tadej Pogacar et bien d’autres.