Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) s’est rassuré après un début de saison moyen en s’imposant au sommet de Valberg sur la Mercan’Tour Classic : de bon augure pour le Tour de France.
Richard Carapaz (30 ans) a remporté la Mercan’Tour Classic 2023 au bout de 167,9 kilomètres tracés entre Puget-Théniers et Valberg. Le champion olympique a fait la différence dans la montée finale sur une belle attaque à sept kilomètres de l’arrivée. Felix Gall n’a pas été loin de le rejoindre mais a dû se contenter de la deuxième place. Lennert Van Eetvelt complète le podium du jour.
Jordi López dernier survivant de l’échappée
Une échappée de huit coureurs se forme en début de course avec Gleb Brussenskiy (Astana Qazaqstan), Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny), Fabien Grellier (TotalEnergies), Mathis Le Berre (Arkéa-Samsic), Xavier Cañellas, Alejandro Ropero (Electro Hiper Europa), Jordi López (Kern Pharma) et Rasmus Søjberg Pedersen (CIC U Nantes Atlantique). Leur avance atteint presque les six minutes. Ropero, blessé à la jambe, est distancé au pied du Col de la Colmiane (16,8 km à 5,4%). Il abandonne peu après. Brussenskiy est également lâché.
Les équipes Cofidis et Groupama-FDJ assurent alternativement la poursuite, ramenant l’écart à 3:10 à Saint-Sauveur-sur-Tinée. López s’isole dans le Col de la Couillole (15,8 km à 7,3%). Les autres échappés sont repris par le peloton qui se réduit à une trentaine d’unités sous l’impulsion de Victor Lafay (Cofidis). L’homme de tête a encore 1:45 au sommet. Une accélération des EF Education-EasyPost dans le plateau suivant lui est fatal : il est revu à trente kilomètres de l’arrivée.
Richard Carapaz vs Felix Gall
Le forcing de Diego Camargo puis de Mark Padun réduit le groupe de tête à 13 coureurs avant que leur leader Richard Carapaz ne place son attaque à sept kilomètres de l’arrivée. L’Equatorien fait immédiatement l’écart. Felix Gall (AG2R Citroën) réagit à contretemps. Il se maintient à une dizaine de secondes de Carapaz sans parvenir à établir la jonction. Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny), Lenny Martinez (Groupama-FDJ) et Cristián Rodríguez (Arkéa-Samsic) forment le troisième échelon. Carapaz tient jusqu’au bout pour remporter sa première victoire depuis son titre national.
Classement – Mercan’Tour Classic 2023
- CARAPAZ Richard (EF EDUCATION – EASYPOST) en 04:47:59
- GALL Felix (AG2R CITROEN TEAM) + 0:12
- VAN EETVELT Lennert (LOTTO DSTNY) + 0:38
- MARTINEZ Lenny (GROUPAMA – FDJ) m.t.
- RODRIGUEZ Cristian (TEAM ARKEA – SAMSIC) m.t.
- BERTHET Clément (AG2R CITROEN TEAM) + 0:51
- MARTIN Guillaume (COFIDIS) + 1:53
- MEINTJES Louis (INTERMARCHÉ – CIRCUS – WANTY) m.t.
- ZEITS Andrey (ASTANA QAZAQSTAN TEAM) + 1:55
- MONIQUET Sylvain (LOTTO DSTNY) + 2:24
