Depuis le début de la saison, Ben Healy se fait une place de plus en plus importante au sein du peloton. Souvent à l’attaque, l’Irlandais vient se signer deux résultats d’envergure sur la Flèche Brabançonne mais surtout sur l’Amstel Gold Race, 2e derrière l’intouchable Pogacar.
Ben Healy, 22 ans seulement, a déjà marqué le début de la saison cycliste 2023. L’Irlandais de l’équipe EF Education-EasyPost a remporté deux victoires, sur la Semaine Coppi et Bartali et sur le GP Industria & Artigianato (1.Pro). Mais depuis peu, Healy se montre comme étant l’un des meilleurs coureurs sur les classiques.
Au service de ses équipiers sur le bord de la route à Paris-Roubaix en tant qu’assistant, le champion d’Irlande du contre-la-montre, qui prouve aussi ses excellentes facultés à rouler seul, a d’abord brillé sur la Flèche Brabançonne, 2e derrière Dorian Godon, avant de se montrer à son aise sur l’Amstel Gold Race ce dimanche, seulement battu par l’ogre Tadej Pogacar.
Ben Healy prêt à devenir l’un des meilleurs coureurs ?
« J’ai fini deuxième, seulement derrière le meilleur coureur du monde en ce moment, donc c’était une très bonne journée, je pense », a déclaré Ben Healy après l’Amstel Gold Race, 2e. Toujours bien placé, l’Irlandais a profité d’un mouvement de course pour se retrouver à l’avant. « J’ai joué la carte et je suis resté calme, car nous avions Neilson Powless derrière. Lorsque nous avons commencé à embrayer, plusieurs coureurs ont été lâchés et il s’est avéré que j’étais l’un des plus forts. »
La suite, on la connaît. Tadej Pogacar est parti seul. Derrière, Ben Healy, pourtant lâché avant Tom Pidcock, est parvenu à se défaire du Britannique dans le Cauberg. « J’étais un peu excité quand j’ai lâché Pidcock et que l’écart revenait un peu sur Pogacar, mais il lui restait clairement quelque chose dans les jambes aussi. C’était une sensation vraiment agréable et un peu surréaliste. Deuxième de l’Amstel Gold Race. C’est pas trop mal hein ! »
La suite des Ardennaises et le Giro pour Ben Healy
Avec un état de forme comme le sien, il serait dommage de se priver du reste des classiques Ardennaises. Ben Healy sera au départ de la Flèche Wallonne mercredi puis de Liège-Bastogne-Liège dimanche. Deux courses où il pourrait, à nouveau, tirer son épingle du jeu tant il semble fort ces derniers jours.
Pour la première fois de sa jeune carrière, l’Irlandais va ensuite prendre le départ d’un Grand Tour à l’occasion du Giro 2023 le 6 mai prochain. Pour le coup, il devra probablement travailler pour ses leaders que seront Rigoberto Uran et Hugh Carthy. Même s’il n’est pas exclu que l’équipe EF Education-EasyPost, qu’il a rejoint l’année dernière, lui laisse une opportunité de jouer sa carte sur une ou plusieurs étapes.
Classement – Amstel Gold Race 2023
- POGAČAR Tadej (UAE TEAM EMIRATES) en 6:01:02
- HEALY Ben (EF EDUCATION – EASYPOST) + 0:38
- PIDCOCK Tom (INEOS GRENADIERS) + 2:13
- KRON Andreas (LOTTO DSTNY) + 2:14
- LUTSENKO Alexey (ASTANA QAZAQSTAN TEAM) m.t.
- BAGIOLI Andrea (SOUDAL QUICK-STEP) + 3:14
- VAN GILS Maxim (LOTTO DSTNY) m.t.
- SKJELMOSE Mattias (TREK – SEGAFREDO) m.t.
- KAMP Alexander (TUDOR PRO CYCLING TEAM) m.t.
- ZINGLE Axel (COFIDIS) m.t.
