Tadej Pogačar a effectué les deux tiers du chemin dans la réalisation du fameux triplé ardennais. Comme attendu, le Slovène a gagné sa première Flèche Wallonne. Il prévient toutefois que les choses seront différentes sur Liège-Bastogne-Liège.
Et de deux! Après l’Amstel Gold Race dimanche, Tadej Pogačar (24 ans) s’est imposé ce mercredi sur la Flèche Wallonne 2023. UAE Team Emirates a contrôlé l’ensemble de la course pour le positionner en au pied du Mur de Huy. Le Slovène s’est ensuite débrouillé seul. Il a laissé Romain Bardet (Team DSM) attaquer le premier avant de placer son démarrage décisif.
« J’étais en parfaite position », raconte-t-il en interview après l’arrivée. « Je n’ai pas eu à faire trop de travail. J’étais en contrôle jusqu’aux 200 mètres quand ils ont attaqué mais je savais que c’était trop tôt. Mon but était de partir aux 150 mètres et j’ai essayé de faire de mon mieux à partir de là : c’était super dur ». Il explique qu’il n’avait pas prévu d’offensive lointaine : « Il est délicat d’attaquer seul ici. Il y a trois kilomètres plat pour arriver au mur. Tout seul, sans équipe, on en paye le prix après ».
L’équipe de Tadej Pogačar livrée à elle-même
Tadej Pogačar est particulièrement élogieux du travail de ses équipiers qui n’ont reçu aucune aide des autres formations durant l’épreuve. « Ils ont fait un train durant 200 kilomètres ! », s’exclame-t-il. « Je ne peux pas gagner sans eux aujourd’hui. J’ai des gars supers autour de moi. Je devais finir le travail après ce qu’ils ont fait. Personne ne nous a aidé pour rouler. On voulait rendre la course plus dure mais les gars étaient trop fatigués. Cela a suffi toutefois ».
Liège-Bastogne-Liège sera l‘Ardennaise la plus dure à gagner selon Tadej Pogačar
Interrogé sur ses nombreuses victoires, le Slovène refuse de les banaliser et semble conscient que son état de grâce actuel peut disparaître. « Pour moi gagner n’est jamais lassant », affirme-t-il. « C’est toujours exceptionnel et je suis toujours heureux de vivre ces moments-là. Je les savoure tant que je le peux ». Il lui reste une dernière course avant des vacances : Liège-Bastogne-Liège, qu’il a déjà remporté en 2021 et dont il sera le favori. Toutefois, la présence de Remco Evenepoel, qu’il affrontera pour la première fois cette année, pourrait changer la donne.
« Liège-Bastogne-Liège est une course différente avec des côtes plus longues. Jusqu’ici j’ai gagné des courses avec des côtes plus courtes mais j’ai une bonne forme. Ce sera difficile avec Remco qui arrive avec de la fraîcheur. Plusieurs équipes auront une bonne chance de me battre. Ce sera l’une des courses les plus intéressantes à suivre de ce début de saison », annonce Pogačar.
Classement – Flèche Wallonne 2023
- POGAČAR Tadej (UAE TEAM EMIRATES) en 4:27:53
- SKJELMOSE Mattias (TREK – SEGAFREDO) m.t.
- LANDA Mikel (BAHRAIN VICTORIOUS) m.t.
- WOODS Michael (ISRAEL – PREMIER TECH) + 0:03
- CICCONE Giulio (TREK – SEGAFREDO) m.t.
- LAFAY Victor (COFIDIS) m.t.
- BENOOT Tiesj (JUMBO-VISMA) m.t.
- VAN GILS Maxim (LOTTO DSTNY) m.t.
- BARDET Romain (TEAM DSM) m.t.
- BARGUIL Warren (TEAM ARKEA – SAMSIC) m.t.
