Valentin Madouas a terminé 2ème des Strade Bianche 2023, parvenant à prendre le dessus sur ses rivaux dans les derniers mètres de la montée finale de Santa Caterina. Le coureur de la formation Groupama-FDJ avait pourtant été victime d’une chute lors de l’ascension de San Martino di Grania, un des secteurs les plus difficiles et stratégiques des Strade Bianche.
Valentin Madouas (26 ans) a pris la seconde place des Strade Bianche 2023, derrière le Britannique Tom Pidcock. Auteur d’une très belle prestation, le pensionnaire de la formation Groupama-FDJ est allé chercher cette 2ème place avec les tripes, lui qui a bien cru voir toutes ses chances de briller s’envoler lorsqu’il fut victime d’une chute dans l’ascension de San Martino di Grania, à plus de 70 km de l’arrivée.
Valentin Madouas : « Je me suis retrouvé mal placé pour le secteur et je suis tombé vraiment bêtement »
Bien placé dans le peloton principal et alors qu’il débutait l’ascension de San Martino di Grania, Valentin Madouas a été victime d’une chute. « J’étais descendu à la voiture prendre un bidon, j’avais vraiment soif. Je me suis retrouvé mal placé pour le secteur et je suis tombé vraiment bêtement. Je me suis retrouvé très loin, à plus d’une minute du peloton. J’ai dû rentrer tout seul, faire un énorme effort, car il y avait beaucoup de cassures et il fallait faire du slalom entre les voitures ». C’est au prix d’un gros effort que Valentin Madouas parvient à recoller au peloton avant l’entrée du crucial secteur de Monte Sante Marie, à un peu plus de cinquante kilomètres du but. C’est d’ailleurs précisément dans ce secteur stratégique et difficile que Thomas Pidcock a décidé de placer son attaque, en compagnie de l’Italien Alberto Bettiol. « Lors de l’attaque de Pidcock, j’ai eu besoin de souffler, je ne pouvais pas y aller. J’ai juste voulu m’accrocher au groupe des favoris. Je voulais gérer et en garder pour le final parce que je savais que ça allait être compliqué et car il fallait que je récupère du gros effort que je venais d’effectuer ».
Valentin Madouas : « J’ai essayé d’organiser le groupe au maximum mais les autres ne voulaient pas trop collaborer »
« Dans le final, ça a été très tactique, il y a eu énormément d’attaques. J’ai essayé d’organiser le groupe au maximum mais les autres ne voulaient pas trop collaborer. Ils préféraient attaquer chacun leur tour. Il fallait ne surtout pas se faire piéger par les Jumbo-Visma, ce n’était pas simple ». Thierry Bricaud, directeur sportif de la Groupama-FDJ expliquait quant à lui avoir cru jusqu’au bout que le groupe rentrerait sur Tom Pidcock : « L’idée était que l’échappée tourne bien pour avoir une chance d’aller chercher Pidcock, car on n’a jamais perdu de vue que l’idée restait de gagner. Quand l’échappée a de nouveau explosé, Valentin a eu ce petit coup d’avance et les plus frais sont sortis. Pidcock était là, à dix-quinze secondes, je pensais qu’un des deux Jumbo-Visma allait se sacrifier, ce qui nous aurait facilité la tâche. C’est le jeu, tout le monde en garde un peu en espérant que ça rentre, mais au final, ça ne rentre pas ».
