Chaque année, les meilleurs sprinteurs du plateau se retrouvent sur le Tour de France pour s’affronter sur les arrivées plates. En 2026, 3 des 4 derniers vainqueurs du classement par points seront sur la Grande Boucle pour récupérer leur tunique verte. Tour d’horizon de nos favoris pour le maillot vert de ce Tour de France 2026.
D’année en année, ils voient leurs chances de lever les bras s’amoindrir, face aux Tour de France de plus en plus montagneux. Mais les sprinteurs, en quête de victoire sur la plus grande course du monde, reviennent inlassablement à la charge. Cette année, ils auront 6 opportunités de s’illustrer dans les arrivées rapides, ce qui déplait à certains sprinteurs du plateau, comme Tim Merlier. Mais ces derniers seront quasiment tous présents pour décrocher des étapes et le mythique maillot vert. Voici les forces en présence.
Les favoris pour le maillot vert du Tour de France 2026
★★★★☆
Jasper Philipsen (BEL, Alpecin – Premier Tech)
Jasper Philipsen est le grand favori pour le maillot vert du Tour de France 2026. Décuple vainqueur sur les routes du Tour, celui qui est considéré comme le meilleur sprinteur du monde a eu une histoire contrastée avec la course, avant de s’imposer au classement par points en 2023. Il sera revanchard du Tour 2025 où il a dû abandonner sur chute dès la 3e étape, maillot vert sur le dos. Cette année, il a réalisé un début de saison timide (pas de victoire jusqu’en mars), avant de passer la vitesse supérieure dans les flandriennes.
Vainqueur de Nokere Koerse, d’In Flanders Fields (ex-Gand Wevelgem), 2e du Tour de Bruges, le Belge a également fait preuve d’un grand sens collectif sur Paris-Roubaix, en donnant son vélo à son coéquipier Mathieu van der Poel, qui avait crevé dans la Trouée d’Arenberg. Deux mois plus tard, pour son retour à la compétition, il a remporté le Copenhagen Sprint. Philipsen arrive donc parfaitement aiguisé pour la Grande Boucle, d’autant plus qu’il pourra compter sur une équipe taillée pour ses qualités. Dans les emballages finaux, il sera emmené par Jonas Rickaert, Emiel Verstrynge, mais aussi et surtout Kaden Groves et Mathieu van der Poel dans les 500 derniers mètres.
Tim Merlier (BEL, Soudal Quick-Step)
Annoncé par Paul Magnier comme « le sprinteur le plus rapide du monde », Tim Merlier arrivera sur le Tour de France galvanisé par les performances exceptionnelles de son jeune coéquipier et prodige du sprint. À 33 ans, le Belge sait qu’il ne lui reste plus beaucoup d’opportunités d’être aligné sur le Tour de France et de pouvoir viser plusieurs étapes. Mais pour Tim Merlier, les années se suivent et se ressemblent : il reste l’un des hommes les plus rapides du peloton et fait figure de favori dès que les routes sont plates, et ce peu importe son âge. L’année dernière, il a levé les bras 16 fois !
Merlier s’est caché sur tout le début de saison, avec seulement 14 jours de course. Il a tout de même réussi à s’imposer sur le Grand Prix de l’Escaut et le Tour du Limbourg, avant de claquer 3 étapes et le maillot vert du Tour de Hongrie, devant une concurrente réduite. Avant de s’attaquer au Tour de France, Tim Merlier pourra se mesurer à des adversaires de sa taille sur le Tour de Belgique (Philipsen, Kooij, Girmay, …), premier vrai test pour les favoris au maillot vert. Sur la Grande Boucle, il pourra compter sur deux poissons-pilotes d’expérience, avec Bert van Lerberghe mais aussi et surtout Jasper Philipsen, grand artisan des 3 victoires de Paul Magnier sur le Giro.
★★★☆☆
Biniam Girmay (ERY, NSN Cycling Team)
En 2024, il avait écrit l’histoire en devenant le premier coureur africain à remporter le maillot vert du Tour de France. Durant ces 3 semaines dorées, Biniam Girmay avait également levé les bras à 3 reprises. Depuis, l’Érythréen est quelque peu en manque de résultats. En panne d’efficacité en 2025 (aucune victoire sur toute l’année), il a choisi une nouvelle aventure en signant chez la formation NSN Cycling Team à l’intersaison.
Un transfert qui semble avoir porté ses fruits, car il a gagné une étape du Tour de la Communauté de Valence pour son premier jour de course sous ses nouvelles couleurs et a remporté la Classica de Almeria dans la foulée. Depuis ce mois de février en trombe, Girmay peine à enchainer. Toujours placé mais jamais vainqueur, il manque un coup d’éclat dans la saison de l’Érythréen. Arrivera-t-il sur le Tour, où il a déjà prouvé qu’il pouvait briller là où on ne l’attendait pas ?
★★☆☆☆
Mads Pedersen (DAN, Lidl – Trek)
Quel que soit son état de forme, Mads Pedersen est un candidat dangereux pour le maillot vert. Le Danois de 30 ans, qui a très peu couru ce début de saison, reste une menace sur les sprints grâce à sa puissance et sa science de la course. Double vainqueur du maillot vert de la Vuelta a España (2022, 2025), Pedersen a déjà prouvé qu’il peut être très constant sur 3 semaines, se glissant dans les échappées même lorsque la route s’élève pour aller chercher des sprints intermédiaires précieux pour le classement par points. Sur les sprints, en revanche, il semble un petit cran en-dessous de ses adversaires.
Olav Kooij (HOL, Decathlon CMA CGM)
En vue du Tour de France 2026, Paul Seixas lui fait déjà de l’ombre. Chez Decathlon CMA CGM, tous les regards seront braqués vers le talent français du cyclisme. Mais cela convient peut être encore mieux à Olav Kooij, recrue star de l’intersaison pour le sprint, qui, touché par un virus en janvier, a dû attendre mai pour concourir sous ses nouvelles couleurs. Pour son retour à la compétition, il a remporté les 2 sprints des Boucles de la Mayenne. Mais il n’a pas encore de certitudes quant à son état de forme sur 3 semaines face à un plateau si relevé. Sur le Tour, Kooij devra se débrouiller seul dans une équipe taillée pour Paul Seixas.
★☆☆☆☆
Derrière les grands favoris pour les sprints de ce Tour , certains outsiders pourront créer la surprise sur les arrivées plates. C’est le cas du duo Michael Matthews – Pascal Ackermann (Jayco AlUla), très complémentaire sur ce type de parcours variant les étapes plates pour l’Allemand, et celles avec du relief, sur lesquelles l’expérimenté Australien est toujours à l’aise. Pour la 1ère fois de sa carrière, Pavel Bittner (Team Picnic PostNL) sera propulsé leader du sprint par son équipe hollandaise. Le tchèque de 23 ans est très rapide au sprint, il l’a prouvé en décrochant une étape sur le Tour d’Espagne l’an dernier.
Milan Fretin (Cofidis) sera l’une des grosses cotes sur les arrivées au sprint. Toujours placé mais jamais vainqueur, le Belge sera l’un des coureurs à surveiller pour son premier Tour. Enfin, Arnaud de Lie (Lotto Intermarché), pas en forme depuis le début de saison, essaiera de se relancer avec une victoire d’étape qui lui échappe sur Grand Tour.