Tim Merlier gagne d’un rien, déjà des écarts au général sur l’UAE Tour

D'un rien, et après de longues minutes d'attente, Tim Merlier a été déclaré vainqueur de la 1e étape de l'UAE Tour 2023 face à Caleb Ewan. Photo : Cor Vos

La 1e étape de l’UAE Tour 2023 (2.UWT) disputée ce lundi 20 février entre Al Dhafra Castle et Al Mirfa (151 km) a tenu toutes ses promesses entre les coups de bordure et la victoire sur le fil, d’un rien, de Tim Merlier. La victoire s’est jouée à la photofinish après plusieurs longues minutes d’analyses.

Tim Merlier (30 ans) a remporté la 1e étape de l’UAE Tour 2023 (2.UWT) à Al Mirfa après 151 kilomètres de course. Après de longues minutes d’analyse de la photofinish, le champion de Belgique de la Soudal Quick-Step a été déclaré vainqueur face à Caleb Ewan (Lotto Dstny). Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) a pris la 3e place du jour. Si le vainqueur de l’étape du jour, Merlier, a pris la tête du général, de nombreux prétendants à la victoire ont perdu beaucoup de temps. Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), Lucas Plapp (INEOS Grenadiers) et Pello Bilbao (Bahrain Victorious) ont pris une cinquantaine de secondes d’avance sur le reste des favoris.

Le coup de force de Remco Evenepoel et Soudal Quick-Step

Alors que la 1e étape de l’UAE Tour 2023 (2.UWT) avait déjà fait éclater le peloton en deux groupes, l’équipe Soudal Quick-Step emmenée par Remco Evenepoel a remis un coup de vis à moins de 30 kilomètres de l’arrivée. Un petit groupe avec plusieurs sprinteurs et notamment Pello Bilbao (Bahrain Victorious) et Lucas Plapp (INEOS Grenadiers), en plus du champion du monde, ont réussi à prendre une avance qui a grandi jusqu’à la ligne d’arrivée.

Classement – UAE Tour 2023 – Etape 1

1. MERLIER Tim (SOUDAL QUICK-STEP) en 3:17:35
2. EWAN Caleb (LOTTO DSTNY) m.t.
3. CAVENDISH Mark (ASTANA QAZAQSTAN TEAM) m.t.
4. KOOIJ Olav (JUMBO-VISMA) m.t.
5. ARNDT Nikias (BAHRAIN VICTORIOUS) m.t.
6. BAUHAUS Phil (BAHRAIN VICTORIOUS) m.t.
7. PLAPP Lucas (INEOS GRENADIERS) m.t.
8. EVENEPOEL Remco (SOUDAL QUICK-STEP) m.t.
9. BILBAO Pello (BAHRAIN VICTORIOUS) m.t.
10. BOL Cees (ASTANA QAZAQSTAN TEAM) m.t.

Classement général – UAE Tour 2023 – Etape 1

1. MERLIER Tim (SOUDAL QUICK-STEP) en 3:17:25
2. EWAN Caleb (LOTTO DSTNY) +0:04
3. PLAPP Lucas (INEOS GRENADIERS) +0:05
4. CAVENDISH Mark (ASTANA QAZAQSTAN TEAM) +0:06
5. ARNDT Nikias (BAHRAIN VICTORIOUS) +0:07
6. EVENEPOEL Remco (SOUDAL QUICK-STEP +0:08
7. BILBAO Pello (BAHRAIN VICTORIOUS) m.t.
8. KOOIJ Olav (JUMBO-VISMA) +0:10
9. BAUHAUS Phil (BAHRAIN VICTORIOUS) m.t.
10. BOL Cees (ASTANA QAZAQSTAN TEAM) m.t.