Sam Bennett, qui est parmi les hommes les plus rapides du peloton, a connu une année 2022 particulièrement compliquée.
Sam Bennett (32 ans) a connu une saison 2022 compliquée. Considéré comme l’un des meilleurs sprinteurs du peloton, l’Irlandais n’a remporté « que » trois succès : l’Eschborn-Frankfurt et deux étapes de la Vuelta. Trop peu pour le pensionnaire de la BORA-hansgrohe qui a été gêné par le Covid-19. « L’équipe a compris ma situation, mais a également été proactive. Mentalement, la saison aurait pu durer deux ou trois mois de plus, car j’avais l’impression de retrouver mes jambes », a expliqué Bennett auprès de Wielerflits. En effet, c’est en toute fin de saison qu’il a repris le chemin de la victoire. Malheureusement trop tard.
Sam Bennett prévu sur le Tour de France 2023
« Le moment le plus difficile de la saison dernière a été lorsque j’ai réalisé que j’avais les meilleures opportunités de ma carrière, en termes de staff, de coéquipiers, de matériel, tout… », s’est rappelé Sam Bennett. Au sein de la BORA-hansgrohe qu’il connait bien, l’Irlandais possède l’un des meilleurs vélos du marché avec le Specialized S-Works Tarmac SL7. Il était aussi dans la force de l’âge du haut de ses 32 ans. « Je n’étais pas assez bon pour en profiter. Mais je n’appellerais pas cela une année perdue, plutôt une période perdue », relativise-t-il.
La saison 2023 s’annonce sous de bons auspices. Le sprinteur irlandais est en effet prévu sur le Tour de France 2023. Il y a trois ans, lors de sa dernière participation, il avait remporté deux étapes, dont celle des Champs-Elysées, et surtout le maillot vert qui lui a permis de monter sur le podium final. Cependant, même si la forme est revenue et qu’il est en pleine possession de ses moyens, Sam Bennett voit mal comment battre Wout van Aert. « Je ne sais pas de quelle planète je dois venir pour m’approcher de lui », a-t-il plaisanté. Il a ajouté : « Je sais aussi que je ne suis pas le sprinter le plus explosif et le plus rapide du peloton, mais il faut juste franchir la ligne en premier. Le sprint, c’est tellement plus. À cet égard, je n’ai peur de personne. J’ai donc une super équipe. Danny van Poppel (son poisson-pilote, ndlr) n’a jamais fait d’erreur. Il est incroyablement fort. Mais je peux aussi vraiment compter sur Ryan Mullen et Shane Archbold ».
