Le sprinteur Tim Merlier a déploré le manque d’opportunités pour les coureurs rapides lors du prochain Tour de France 2026 qui fera de nouveau la part belle aux puncheurs et grimpeurs.
Tim Merlier (32 ans) a réagi au parcours du Tour de France 2026, dévoilé jeudi dernier. Le sprinteur belge, vainqueur de deux étapes en 2025, aurait espéré plus d’opportunité pour les coureurs rapides. Mais le pensionnaire de l’équipe Soudal Quick-Step devra s’accommoder avec un départ difficile d’Espagne et, peut-être, une chance pour les sprinteurs après un passage dans les Pyrénées.
« Il faudra serrer les dents jusqu’au cinquième jour, a déclaré Tim Merlier à Sporza après avoir vu la présentation du parcours du Tour de France jeudi. Je vois six opportunités, mais certaines pourraient même disparaître si la course a été difficile. Pour moi, il pourrait y avoir plus de sprinteurs, mais ils veulent plus de sensations fortes sur le Tour, alors ils suppriment les étapes « ennuyeuses ». »
Les sprinteurs comme Tim Merlier lésés par le parcours du Tour de France 2026 ?
Les responsables d’ASO, organisateurs du Tour de France, bouderaient-ils les sprinteurs ? En juillet dernier, Thierry Gouvenou, qui trace le parcours de la Grande Boucle, avait clairement indiqué vouloir réduire le nombre d’arrivées au sprint, jugées trop ennuyantes et dangereuses.
« J’espère sprinter sur les Champs-Élysées un jour, ça ne m’est pas encore arrivé, a ajouté Tim Merlier qui aimerais s’imposer à Paris. Cela restera difficile pour les sprinteurs, notamment à cause des étapes extrêmes qui précèdent. Après les Alpes, il y aura un long transfert, donc les sprinteurs auront mal aux jambes. J’espérais que les organisateurs reviendraient à l’arrivée classique. Ça aurait été formidable. »
