Au départ de son cinquième Tour des Flandres ce dimanche, Mathieu van der Poel est l’un des grands favoris à sa propre succession. Sur le Ronde, le Néerlandais s’est peu raté en entrant systématiquement dans le Top 5 à chacune de ses participations.
Loin des problèmes de dos qu’il a longtemps subis en 2022, Mathieu van der Poel est fin prêt pour le Tour des Flandres 2023 ce dimanche. En tout cas, il se sent bien mieux que l’an passé où il s’était pourtant imposé. « J’ai le sentiment d’être mieux préparé », a indiqué le coureur d’Alpecin-Deceuninck. Vainqueur de Milan-Sanremo, van der Poel admet volontiers être bien plus détendu après cette victoire sur le premier Monument de l’année. « Cela enlève la pression pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Mais cela ne veut pas dire que je suis moins ambitieux. »
« Je ne m’engagerai certainement pas en pensant que cela sera une lutte à trois. La course est imprévisible. Il peut y avoir de bons coureurs qui anticipent. Et il peut y avoir des coureurs qui ont travaillé différemment, arrivent plus en forme sur le Ronde et qui peuvent aussi survivre aux passages décisifs. C’est trop facile de dire que nous finirons par l’emporter un des trois. »
Mathieu van der Poel prêt à mener une course difficile
Pour Mathieu van der Poel, la course va se déclencher, comme souvent, lors du deuxième passage du Vieux Quaremont à un peu plus de 50 kilomètres de l’arrivée. Cependant, pour le vainqueur de Milan-Sanremo, il est impossible de prédire quel sera le moment clé de la course. « Il y en a tellement. Cela peut toujours arriver sur une montée différente. Difficile de citer un spot en particulier, mais si je devais en choisir un : le Koppenberg. Cela peut être le moment clé, je l’ai constaté plusieurs fois. »
« Du deuxième passage du Vieux Quaremont jusqu’à l’arrivée, c’est la partie du Tour des Flandres que je préfère. Les côtes se succèdent à un rythme effréné et les meilleurs de la course sont automatiquement devant. C’est le plus amusant. » Pour sa cinquième participation au Tour des Flandres, Mathieu van der Poel n’a d’ailleurs pas effectué de reconnaissance. Inutile selon lui puisque le parcours n’a pas changé dans son final. Pour lui, l’expérience n’aura que peu d’importance dimanche. « Avoir de bonnes jambes est plus décisif que cette expérience. Vous pouvez maîtriser toutes les sections comme les meilleurs, mais si vous n’avez pas les jambes le dimanche, cela ne vous servira à rien. »
Enfin, à savoir si Mathieu van der Poel préfèrerait accrocher un troisième Ronde à son palmarès ou gagner son premier Paris-Roubaix… « Si je devais vraiment choisir, ce serait Paris-Roubaix. Tout simplement parce que je ne l’ai pas encore gagné. »
L’équipe Alpecin-Deceuninck pour le Tour des Flandres 2023 (dimanche 2 avril) :
- 1 VAN DER POEL Mathieu
- 2 DILLIER Silvan
- 3 BALLERSTEDT Maurice
- 4 GOGL Michael
- 5 KRAGH ANDERSEN Søren
- 6 VERMEERSCH Gianni
- 7 MEURISSE Xandro
