Le 10 juin 2016, Christopher Froome s’imposait à Vaujany et endossait le maillot jaune du Critérium du Dauphiné. Une place de leader que le Brittanique n’a plus quitté jusqu’à la fin de la course. Rétrospective sur cette prise de pouvoir.
Le 10 juin 2016, à Vaujany, un Christopher Froome tout sourire enfilait à Vaujany son premier maillot jaune de l’année. Une anomalie, tant le Britannique dominait le cyclisme mondial depuis 2013. Retour sur cette victoire sur la 5e étape du Critérium du Dauphiné (désormais Tour Auvergne-Rhône-Alpes) qui a remis les pendules à l’heure et ouvert la voie à son troisième succès sur le Dauphiné.
Christopher Froome, tenant du titre mais pas favori ?
En arrivant sur le Critérium du Dauphiné 2016, les experts avaient du mal à considérer Chris Froome comme le grand favori de la course. Car le « Kenyan blanc », s’il s’était imposé en tout début de saison sur le Herald Sun Tour (course disparue en 2020) devant une concurrence amoindrie, réalisait une saison 2016 en demi-teinte : 8e sur le Tour de Catalogne, Christopher Froome n’avait été que l’ombre de lui même sur Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Romandie, où il avait terminé à des anecdotiques 112e et 38e place.
Loin de ses standards habituels sur ce début de saison, le double vainqueur du Tour de France arrivait sur le Critérium du Dauphiné sans certitude. Mais le vainqueur en titre de l’épreuve s’est vite remis la tête à l’endroit en terminant 3e du prologue initial montagneux autour de la station des Gêts, derrière l’intouchable Alberto Contador (Tinkoff) et son ancien coéquipier Richie Porte, désormais chez la BMC Racing Team.
Toujours bien placé sur les 4 premières étapes, Froome n’a ensuite pas perdu de temps sur ses concurrents, jusqu’à ce 10 juin 2016. Tracée entre La Ravoire et Vaujany, cette 5e étape de moyenne montagne promettait d’offrir une belle explication entre coureurs du classement général. En début d’étape, les coureurs ont dû escalader cinq ascensions, dont l’une de première catégorie, le Col du Barloz (13,6 km à 6%). Mais ces difficultés dans la première moitié de l’étape, étaient placées trop loin de l’arrivée pour voir des favoris attaquer.
Une attaque foudroyante à Vaujany
C’est donc dans la montée finale vers Vaujany que le peloton maillot jaune s’est joué la gagne. Alors que devant, Enrico Gasparotto (Movistar Team) faussait compagnie à ses compagnons d’échappée, Mikel Landa, équipier de Christopher Froome chez Sky, lançait une première attaque sur les premières pentes de l’ascension finale. C’est à ce moment que Froome, paraissant en difficulté, reculait dans le peloton. Mais à 2,5 kilomètres de l’arrivée, après avoir englouti le vaillant Gasparotto, le Britannique a lancé une attaque tranchante, se servant de Mikel Landa comme une rampe de lancement.
Surpris par l’effort prolongé de Christopher Froome, Contador accusait le coup et seul Richie Porte réussissait à tenir la roue du double vainqueur du Tour. L’explication pour la victoire d’étape s’est donc joué entre les deux hommes dans le dernier kilomètre. Après avoir collaboré avec l’Australien, Christopher Froome l’a débordé à 250 mètres de l’arrivée dans son style caractéristique, petit braquet et les fesses posées sur sa selle. Jamais revu par Porte, qui a abdiqué à 100 mètres de l’arrivée, « Froomey » s’est donc imposé en patron à Vaujany, reléguant le maillot Jaune Alberto Contador à plus de 20 secondes.
Le doublé Dauphiné-Tour pour le nouveau patron du cyclisme
Si au sortir de cette étape, Froome n’avait qu’une infime avance de 7 secondes sur Richie Porte au classement général, le coureur de la Sky a réussi à conforter son maillot jaune sur les deux dernières étapes jugées à Méribel et Superdévoluy. Il a terminé cette édition du Dauphiné aux écarts infimes avec 12 et 19 secodes sur ses plus proches concurrents, le Français Romain Bardet (AG2R La Mondiale) et l’Irlandais Dan Martin (Etixx – Quick Step).
En confiance grâce à ce troisième succès sur le Critérium du Dauphiné, Christopher Froome réalisera en 2016 le doublé Dauphiné-Tour en s’imposant une nouvelle fois sur la Grande Boucle, comme il l’avait fait l’année précédente. Cette fois-ci, il s’imposera avec plus de 4 minutes d’avance sur Bardet, même après cet épisode lunaire de la course à pied dans le Mont Ventoux, asseyant encore plus sa domination sur la Grande Boucle.
10 ans plus tard, qui pour succéder à Christopher Froome ?
Ce mercredi 10 juin 2026, le profil de la 4e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes n’est franchement pas similaire à l’étape d’il y a 10 ans jour pour jour, remportée par Froome. Si elle compte 6 ascensions, contre 7 il y a 10 ans, les difficultés de l’étape du jour seront concentrées sur les 100 premiers kilomètres aujourd’hui.
Les 60 derniers kilomètres de cette 4e étape seront bien plus faciles, avec une grande descente et 30 derniers kilomètres tout plats. Sur cette étape, les sprinteurs-puncheurs pourront avoir leur carte à jouer, comme le Français Hugo Hofstetter (NSN Cycling Team) ou le vétéran Michael Matthews (Team Jayco AlUla), impressionnant sur le contre-la-montre par équipes. À moins que, comme sur les deux premières étapes, un coureur de l’échappée ne vienne jouer un mauvais tour à un peloton émoussé par les efforts de la veille ?
