Le cyclisme est un sport individuel qui se court en équipe. C’est assez paradoxal mais c’est pourtant bel et bien le cas. Sans équipe, un leader ne peut gagner. Pourtant, il est souvent le seul à récolter les lauriers de ses succès souvent acquis grâce au travail des équipiers. Mais ce n’est pas tout, une équipe n’est pas uniquement constituée de cyclistes. Il y a également l’ensemble du staff, le management, les sponsors. Beaucoup de paramètres gravitent autour d’une équipe cycliste professionnelle. Avec TotalVelo, votre site de l’actualité du cyclisme, voyons quel est le fonctionnement d’une équipe cycliste professionnelle.
La création d’une équipe professionnelle
Au contraire du football qui repose sur la naming des villes, une équipe cycliste professionnelle ne vit que grâce aux sponsors. D’ailleurs, il arrive régulièrement que les équipes changent de nom au gré des sponsors. La gestion financière est primordiale pour faire fonctionne une équipe. Il faut prendre en compte l’ensemble des dépenses du matériel, le salaire des coureurs et des encadrants, ainsi que les coûts de déplacement. Tout cela se met en place grâce au fonctionnement interne de l’équipe cycliste professionnelle.
Comment les sponsors trouvent un intérêt à investir dans une équipe cycliste professionnelle ? Tout simplement grâce à l’exposition télévisuelle. Dans le monde, près de 5 milliards de personnes allument leur télévision pour regarder le vélo. Cette audience est présente à 60% lors du Tour de France. L’on peut donc comprendre la pression que mettent les sponsors sur leurs équipes afin de participer à la Grande Boucle. Comme nous le disions précédemment, l’équipe cycliste professionnelle prend également le nom du sponsor. Ce qui permet une exposition médiatique supplémentaire tout au long de l’année. « Votre nom est prononcé, répété, à chaque étape. Je ne pense pas qu’il y ait un prix assez élevé pour que le Real Madrid accepte de se baptiser Real Saxo Bank ! » avait déclaré Lars Seier Christensen, Fondateur et Co-Président-Directeur Général de Saxo Bank, qui a investi pendant de longues années dans le cyclisme.
Composition d’une équipe cycliste professionnelle
Le fonctionnement d’une équipe professionnelle se construit étape par étape. La composition de l’effectif permet de donner une dynamique de groupe. Il n’est pas concevable d’avoir tous les meilleurs grimpeurs au sein d’un même effectif. La gestion de l’équipe est prépondérante pour être actif tout au long de la saison. L’effectif d’une équipe cycliste professionnel est souvent composé de tout type de coureur : grimpeur, sprinteur, rouleur. Comme dans chaque groupe, un leader émerge. Le leader, c’est le coureur qui est capable de gagner, qui a un petit truc en plus que les autres. Certains coureurs sont faits pour gagner car ils aiment la pression. D’autres coureurs, au contraire, sont plus en retrait et travailleront en tant qu’équipier toute leur carrière. Certains d’entres eux ne remportent jamais de victoire.
Mais les coureurs ne sont pas seuls. Le fonctionnement d’une équipe professionnelle nécessite tout un staff autour des athlètes. Les directeurs sportifs, les assistants, les mécaniciens… Tous œuvrent pour la réussite et la dynamique de groupe. Les assistants préparent souvent les bidons, les musettes et tous les petits « à côté » pour le bien-être des coureurs. Les mécaniciens quant à eux travaillent constamment. Avant les étapes afin de réaliser les derniers préparatifs des vélos, mais aussi pendant l’étape et cas de crevaison ou de problèmes avec un vélo et enfin en toute fin de journée lorsqu’il faut nettoyer et réaliser les réparations nécessaires sur les vélos. Enfin, les directeurs sportifs sont les yeux des coureurs. Ils donnent leur consigne dans les oreillettes pour informer les coureurs d’un danger ou d’un mouvement de course.
L’entraînement en équipe et la tactique de course
Dans le fonctionnement d’une équipe professionnelle, les coureurs ont souvent des entraînements communs. Durant l’intersaison, en décembre, les coureurs se retrouvent en Espagne pour s’entraîner au soleil. C’est d’ailleurs la seule fois de l’année que l’ensemble de l’effectif est présent. Le reste de l’année, des groupes sont constitués et certains coureurs ne se voient plus de la saison. C’est lors de ce qu’on appelle les « camps d’entraînement » dans le cyclisme professionnel que les tactiques de course sont mises en place.
Les stratégies de course sont mises en place par le directeur sportif. Dans une équipe cycliste, chaque début de course est précédé par un briefing dans lequel le directeur sportif expose les enjeux, les objectifs ainsi que les possibilités qu’a l’équipe. Les tactiques de courses dépendent de nombreux facteurs : la météo, le profil de la course ainsi que l’état de forme des coureurs. C’est en cela que le rôle du directeur sportif est essentiel au fonctionnement d’une équipe professionnelle.