Quasi un an jour pour jour après son terrible accident, Egan Bernal reprend la saison 2023 avec beaucoup d’ambitions. À maintenant 26 ans, l’ancien vainqueur du Tour de France espère profiter du Tour de San Juan 2023 pour lancer sa saison sur de bons rails.
Egan Bernal (26 ans) est au départ du Tour de San Juan 2023 ce dimanche 22 janvier. Un an après son terrible accident qui aurait pu lui coûter la vie, le pensionnaire de la formation INEOS Grenadiers reprend une saison pleine avec beaucoup d’ambitions bien qu’il ait remis sa carrière en question à maintes reprises. « Il y a eu des moments très compliqués dans le processus de guérison, des moments où tu te dis, est-ce que ça vaut le coup de continuer à faire du vélo ? Vais-je pouvoir revenir au meilleur niveau ? Est-ce que je veux prendre ces risques avec ma copine, ma mère et mon père qui m’attendent tous ? J’y ai pensé plusieurs fois », a-t-il dit lors de la conférence de presse du Tour de San Juan dans des propos relatés par Cyclingnews.
Egan Bernal, de retour au même niveau qu’avant
La grande interrogation au sujet d’Egan Bernal est son état de forme et son niveau. L’an dernier, le grimpeur colombien avait repris en cours de saison sans résultats probants certes, mais une reprise qui a surtout servi au moral du pensionnaire d’INEOS Grenadiers. « Quand j’ai couru en Allemagne et au Danemark, les premiers kilomètres étaient un peu bizarres, mais après quelques courses, ça allait, a-t-il continué. Maintenant, je n’ai plus peur. Mais quand j’ai commencé à m’entraîner, il y a eu des moments où j’ai eu peur. Chaque fois que j’allais vite, à plus de 60 km/h, je revoyais toujours ce moment, mais c’est fini maintenant. Je pense que l’ai surmonté. »
Au Tour de San Juan 2023, Egan Bernal aura de quoi se tester. Si une seule étape semble promise aux grimpeurs (la 5e à l’Alto del Colorado), le Colombien aura sur sa route un certain Remco Evenepoel, vainqueur sortant et champion du monde en titre. « Mes ambitions dépendront de ce que je ressens, mais pour le moment, je me sens bien et je veux être là de la meilleure façon possible, a-t-il dit. C’est difficile de comparer car nous ne sommes qu’en janvier. Mais je pourrais probablement comparer mes sensations actuelles avec les sensations que j’ai eues au même moment les années précédentes. Je fais le même entraînement que je faisais à l’époque et je vais bien. Ma projection pour l’année à venir est donc plutôt bonne. »