Visma-Lease a Bike a annoncé sa sélection pour le Critérium du Dauphiné 2024, ce vendredi 31 mai. Toujours en l’absence de Jonas Vingegaard, la formation néerlandaise mise sur Sepp Kuss et Matteo Jorgenson pour le classement général.
La Visma-Lease a Bike ne pensait pas aligner cette composition d’équipe en début de saison. Mais la chute de Jonas Vingegaard sur le Tour du Pays basque (2.UWT), qui a eu de lourdes conséquences sur le Danois, a forcé la formation néerlandaise à changer ses plans. En l’absence du double vainqueur du Tour de France, toujours à l’entrainement, la Visma-Lease a Bike compte sur deux autres hommes pour le classement général sur ce Critérium du Dauphiné 2024 : les Américains Sepp Kuss et Matteo Jorgenson.
Les grimpeurs néerlandais Steven Kruijswijk, Koen Bouwman et Bart Lemmen ainsi que les polyvalents Dylan van Baarle et Tiesj Benoot accompagneront le duo américain pour former une équipe qui sera visible dans les nombreux cols au programme.
Un retour à la compétition pour les deux Américains de la Visma-Lease a Bike
Après une brillante campagne de classiques flandriennes, Matteo Jorgenson effectue son retour en course, lui qui n’a plus couru depuis l’Amstel Gold Race (1.UWT) le 14 avril dernier. L’Américain, qui effectue sa première saison dans la maison jaune, avait impressionné en début de saison en remportant Paris-Nice (2.UWT). Malgré ce succès, l’ancien coureur de l’équipe Movistar n’a pris le départ d’aucune autre courses par étapes et une interrogation règne sur son niveau en haute montagne.
De son côté, Sepp Kuss n’a pas non plus brillé en haute montagne, prenant la 13e place du classement général sur le Tour de Catalogne (2.UWT) en mars, et seulement la 41e place sur le Tour du Pays basque, 2 semaines plus tard. Depuis, le vainqueur de la Vuelta 2023 n’a plus couru et espère lui aussi monter en puissance à l’approche du Tour de France 2024, qui démarre le 29 juin prochain.
« Nous ne serons pas à notre meilleur niveau »
« Nous partons avec sept coureurs forts, dont la plupart ont couru ensemble récemment pour préparer le Tour. La concurrence est très forte avec des coureurs comme Primoz Roglic, Remco Evenepoel et Juan Ayuso. Le niveau sera sans aucun doute élevé, mais cela ne peut que bien se passer après le dernier bloc d’entraînement », a déclaré Jorgenson, « curieux » à propos de sa forme, lui qui a fait du Tour son objectif principal cette année.
Après ses deux succès de suite en 2022 et 2023, la formation néerlandaise semble revoir ses ambitions à la baisse sur ce Critérium du Dauphiné 2024. « Nous voulons voir jusqu’où nous pouvons aller au classement général. Nous abordons cette course avec de grandes attentes, mais nous savons aussi que nous ne serons pas à notre meilleur niveau avant le Tour de France dans environ quatre semaines », a déclaré Frans Maassen, directeur sportif de la Visma-Lease a Bike.
L’équipe Visma-Lease a Bike pour le Critérium du Dauphiné 2024 (2-9 juin)
- KUSS Sepp (29 ans – Etats-Unis)
- BENOOT Tiesj (30 ans – Belgique)
- BOUWMAN Koen (30 ans – Pays-Bas)
- JORGENSON Matteo (29 ans – Etats-Unis)
- KRUIJSWIJK Steven (36 ans – Pays-Bas)
- LEMMEN Bart (28 ans – Pays-Bas)
- VAN BAARLE Dylan (32 ans – Pays-Bas)