À la surprise générale, Tadej Pogacar annonçait, ce lundi 22 juillet, son absence aux Jeux de Paris malgré sa sélection. En cause une « fatigue extrême » pourtant le Slovène a expliqué mardi soir des raisons supplémentaires à son retrait.
Moins d’un jour après son sacre à Nice sur le Tour de France 2024, le Comité olympique slovène annonce le retrait de Tadej Pogacar de la sélection. Une absence expliquée par sa « fatigue extrême » après son doublé Giro-Tour. Mais ce mardi 23 juillet, alors qu’il venait participer au critérium de Surhuisterveen en Hollande, le premier intéressé est revenu sur les raisons exactes pour un journaliste de The Guardian.
Tadej Pogacar : « Ce n’est pas la raison principale, mais c’est sûr que ça n’a pas aidé »
« Ce n’est pas la raison principale, mais c’est sûr que ça n’a pas aidé. Je pense qu’elle mérite sa place. Elle est double championne nationale de course sur route et de contre-la-montre », explique Pogacar. Le champion slovène fait référence à sa compagne Urska Zigart, elle aussi cycliste professionnelle et non sélectionnée pour les Jeux. Tadej Pogacar (25 ans) avait déjà exprimé son mécontentement sur ses réseaux lors de l’annonce au début du mois : « Je suis dégoûté par le fait qu’Urska Zigart, double championne nationale et meilleure cycliste slovène sur le WorldTour, n’ait pas été sélectionnée pour les Jeux olympiques. »
Tadej Pogacar est devenu son meilleur avocat comme au média NOS où il répond : « Elle est la seule cycliste slovène à avoir atteint le top 10 dans des courses d’une semaine du World Tour. […] Elle s’est très bien comportée ces deux dernières années en gagnant des points pour la Slovénie et, sans elle, elle n’aurait pas eu deux places dans la course sur route (olympique, ndlr). »
Alors qu’il ambitionnait de faire mieux que sa 3e place à Tokyo en 2021, Pogacar a relativisé au micro de The Guardian : « C’est comme ça, et maintenant, nous pouvons partir en vacances ensemble. Pour moi, la cerise sur le gâteau de cette saison serait de passer un très bon mois d’août, de me détendre un peu, de bien me préparer pour les championnats du monde et de me donner à fond là-bas. » L’objectif est clair, l’ogre slovène veut terminer l’année avec un arc-en-ciel à Zurich le 29 septembre.
