Si Tadej Pogacar est cité parmi les favoris du Tour des Flandres ce dimanche, le Slovène a bien conscience qu’il est un cran en dessous de Wout van Aert et Mathieu van der Poel en cas d’arrivée à trois. Alors, le leader de l’équipe UAE Team Emirates n’a pas d’autres choix que d’arriver seul.
Tadej Pogacar (24 ans) prendra le départ de son deuxième Tour des Flandres ce dimanche. Après une première expérience que l’on peut qualifier de réussie malgré sa quatrième place après les retours de Dylan van Baarle et Valentin Madouas dans son sprint face à Mathieu van der Poel, le Slovène sait pertinemment qu’il doit se débarrasser de ses deux grands rivaux avant l’arrivée à Audenarde. « Pour moi, l’essentiel sera d’arriver seul à l’arrivée, c’est comme ça que je peux gagner. Mais cela rend les choses encore plus difficiles », a déclaré le leader de l’équipe UAE Team Emirates après sa reconnaissance vendredi auprès de Cyclingnews.
Tadej Pogacar doit lâcher Wout van Aert et Mathieu van der Poel
Lors de l’E3 Saxo Classic, Tadej Pogacar semblait le plus fort dans les parties les plus difficiles du parcours et notamment dans le Vieux Quaremont et le Paterberg qui sont au programme du Tour des Flandres 2023. Cependant, le Slovène n’a rien pu faire face à Wout van Aert et Mathieu van der Poel au sprint. Comme à son habitude, le double vainqueur du Tour de France passera à l’attaque. Mais à quel moment ? Si l’on sait que Pogi aime les courses longues et difficiles, il pourrait peut-être espérer conserver plus d’énergie pour le dernier enchaînement Vieux Quaremont–Paterberg dans les 20 derniers kilomètres.
« C’est une très, très longue course, et il peut se passer beaucoup de choses avant la finale, a continué Tadej Pogacar. Je dois économiser beaucoup d’énergie et choisir le bon moment pour partir. Je n’ai rien en tête. On verra dimanche comment se passe la course, comment sont les jambes. » Lors de l’E3 Saxo Classic, Pogacar avait avoué qu’il aimait beaucoup le Vieux Quaremont, l’une des plus longues bosses du parcours du Tour des Flandres. « Le Paterberg est aussi une très belle ascension. Mais c’est un peu trop court, je dirais, pour mes caractéristiques. »
Quant au fait de savoir que Tadej Pogacar ne s’est jamais imposé sur une classique lorsque Wout van Aert et Mathieu van der Poel, l’intéressé a répondu : « Ils n’ont pas non plus gagné un Grand Tour où nous étions tous les trois », a-t-il réagi avec un brin d’humour.
L’équipe UAE Team Emirates pour le Tour des Flandres 2023 (dimanche 2 avril) :
- 21 POGAČAR Tadej
- 22 OLIVEIRA Rui
- 23 BAX Sjoerd
- 24 BJERG Mikkel
- 25 LAENGEN Vegard Stake
- 26 TRENTIN Matteo
- 27 WELLENS Tim
