Sepp Kuss a fait valoir ses talents de grimpeur dans la sévère montée du Pico del Buitre, terme de la 6e étape du Tour d’Espagne 2023. L’américain, coéquipier de luxe toute l’année, a remporté sa première victoire de la saison.
Sepp Kuss, le super-équipier de la Jumbo-Visma, a remporté la 6e étape de la Vuelta au sommet du Pico del Buitre. Membre de l’échappée des quarante qui s’est jouée la victoire ce jeudi, le grimpeur américain était le plus fort. Il a contré les premières attaques de Einer Rubio (Movistar), Romain Bardet (DSM-firmenich) et de Lenny Martinez (Groupama-FDJ) pour partir seul. On a longtemps cru que Sepp Kuss allait faire coup double avec le maillot rouge, mais c’est le jeune français de 20 ans qui a conquis la première place au général au prix d’un superbe finish. Sepp Kuss est juste derrière à huit secondes.
La réaction de Sepp Kuss, vainqueur au Pico del Buitre sur la Vuelta 2023
« C’était une étape incroyablement dure, a commenté Sepp Kuss après l’arrivée. On voulait essayer de prendre l’échappée, juste pour tester Quick-Step. On savait que ce serait une journée difficile à contrôler. C’était le premier objectif. Nous étions devant avec Dylan (van Baarle), Jan (Tratnik) et Attila (Valter), ils ont super bien roulé, je dois les remercier pour tout leur travail. Je me suis senti super super bien toute la journée, je me demandais seulement quand attaquer pour essayer de faire la différence. J’ai juste apprécié la montée et l’atmosphère de la Vuelta. C’est une course spéciale pour moi. »
Sur ses chances de gagner la Vuelta, comme Primoz Roglic l’avait suggéré au départ de Barcelone : « Non, gagner une étape c’est juste incroyable. Je ne sais pas comment je suis au général à présent (il rigole). Un jour à la fois, je dois d’abord profiter. »
À propos de Lenny Martinez, dont le père Miguel a été champion du monde de VTT, alors que Sepp Kuss lui-même vient du cross-country et de Durango, la patrie du tout-terrain. « Je connais son père. Durango est la ville des légendes du VTT, John Tomac, Ned Overend… Mon ancien coach nous donnait des vieux posters des anciens héros du VTT, de Tomac et du père de Lenny Martinez. Je l’avais accroché dans le garage. C’est très cool de courir avec son fils, mais je réalise aussi que je suis bien plus âgé que ces jeunes. »
