Remco Evenepoel a respecté son rang de grandissime favori en s’imposant sur le contre-la-montre de la 16e étape du Tour de France 2026 ce mardi 21 juillet à Thonon-les-Bains. Une victoire entachée par l’abandon de Florian Lipowitz, équipier du Belge chez l’équipe Red Bull-BORA-hansgrohe.
Remco Evenepoel (26 ans) a remporté le chrono de la 16e étape du Tour de France 2026 ce mercredi à Thonon-les-Bains. Le Belge de la formation Red Bull-BORA-hansgrohe a parcouru les 26 kilomètres de l’étape du jour à une vitesse moyenne de 48km/h et a signé le meilleur temps en 32’19”. « C’était un très beau contre-la-montre avec beaucoup de monde au bord de la route ; toute ma famille était là, mes parents sont venus aujourd’hui, ma femme était présente aussi. Et puis c’est le jour de la fête nationale belge, c’est spécial ! Cela faisait longtemps qu’un Belge n’avait pas gagné le jour de la fête nationale, alors je suis fier d’être celui qui y parvient. »
Remco Evenepoel : « Beaucoup de travail en coulisse pour remporter cette étape »
Remco Evenepoel a tenu à mettre en avant la bonne performance de son rival, 2e de l’étape du jour, le maillot jaune Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG). « Je dois remercier Specialized pour tout le nouveau matériel qu’ils m’ont fourni pour ce contre-la-montre ; il y a eu beaucoup de travail en coulisses pour remporter cette étape avec une telle performance. Je suis tout simplement fier et heureux ; c’est incroyable d’enchaîner deux victoires. Je me sentais vraiment bien. Sur le premier kilomètre, j’ai appuyé fort tout en me demandant si je ne devais pas me freiner un peu, en pensant à mon premier contre-la-montre où j’étais parti très vite, mais Tadej (Pogacar) a été impressionnant lui aussi. »
« C’était un sacré défi de maintenir l’écart avec lui, mais je suis vraiment ravi de tout ce qui s’est passé. Cela faisait longtemps que je n’avais pas atteint ce niveau, c’est une sensation formidable, même s’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Ce n’est un secret pour personne : les étapes les plus difficiles arrivent à la fin du Tour. Je n’étais pas au top lors de la première semaine, j’avais besoin de cette première semaine pour retrouver le rythme de la course. Je tiens à remercier mon entraîneur et mon staff », déclarait Evenepoel sur le site officiel du Tour de France.
Remco Evenepoel : « Un honneur de courir aux côtés de Pogacar »
Remco Evenepoel a apporté à la Belgique une victoire sur les routes du Tour de France le jour de la fête nationale du plat pays. « Mais tout n’est pas encore joué : c’est une belle victoire, certes, mais il reste encore quelques belles et rudes étapes avant la fin. Je me concentre sur ma propre course. Tadej est en route pour remporter son cinquième Tour de France, et c’est tout simplement incroyable de pouvoir rivaliser un peu avec lui. C’est un honneur de courir à ses côtés, car c’est peut-être le meilleur coureur de tous les temps. »
Le Belge a regretté la chute et l’abandon de son coéquipier Florian Lipowitz. « C’est une étape importante pour moi de pouvoir être un peu proche de lui et d’apprendre à ses côtés. On vient de m’apprendre que mon coéquipier Lipowitz a chuté, c’est regrettable, c’est un sentiment doux-amer de gagner dans ces circonstances. Je lui souhaite le meilleur et j’espère que ce n’est pas trop grave. Il va vraiment me manquer pour la dernière semaine », concluait Evenepoel.
