L’arrivée de la 15e étape du Tour de France 2024 se fera au sommet du Plateau de Beille (Hors Catégorie – 15,3 km à 7,9%). Une ascension très exigeante qui a été introduite en 1998. Cette année-là, Marco Pantani avait montré tout son talent en signant l’une des plus belles victoires de sa carrière.
Après plus de 9 ans d’absence, et la dernière victoire de Joaquim Rodriguez, le Plateau de Beille fait son retour lors de la 15e étape du Tour de France 2024, le 14 juillet. En ce jour de fête nationale, les coureurs français voudront briller. L’ascension est classée hors catégorie, elle fait 15,3 km avec une pente moyenne de 7,9% et des passages à plus de 10%. En 1998, Marco Pantani avait signé une victoire éclatante. Retour sur ce moment qui a marqué l’histoire de la Grande Boucle.
« Le pirate » passe à l’abordage dans le Plateau de Beille
En 1998, l’affaire Festina éclate, Richard Virenque et son équipe est exclue du Tour de France. Jan Ullrich et Marco Pantani sont les favoris. Mais l’Italien n’est pas en forme après sa victoire sur le Giro. Ullrich domine le classement général, il possède plus de 4 minutes d’avance sur Pantani avant l’étape entre Luchon et le Plateau de Beille. Pour avoir une chance de remporter le Tour de France, Marco Pantani doit passer à l’attaque. Au pied du Plateau de Beille, « le pirate » passe à l’offensive, il se dresse sur les pédales avec l’œil guerrier.
Marco Pantani triomphe au sommet du Plateau de Beille
A 6km de l’arrivée, Marco Pantani remonte sur Roland Meier, le Suisse avait plus de 2’30 d’avance en bas du Plateau de Beille. Une fois rattrapé, Meier se fait déposer par le grimpeur italien. Marco Pantani grimpe le Plateau de Beille à une allure totalement folle. Son chrono final 43 minutes et 30 secondes n’a jamais été battu depuis 26 ans. « Le pirate » triomphe au sommet avec 1’33 d’avance sur Ullrich et quelques jours plus tard, il va faire basculer en sa faveur le Tour de France. Marco Pantani rentre dans la légende en devenant le septième coureur de l’histoire à réaliser le doublé Giro-Tour de France la même année. De quoi donner des idées à un certain Tadej Pogacar.