Le prodige du cyclisme français Paul Seixas arrive sur le Tour Auvergne-Rhônes-Alpes avec de grandes ambitions. Au point d’endosser le rôle de favori numéro 1 de la course ?
Paul Seixas a 19 ans. Et il est déjà annoncé comme l’un des outsiders du Tour de France 2026. Phénomène de précocité, le Français sait que tous les regards seront tournés vers lui sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes (ex-Critérium du Dauphiné), sa dernière course de préparation avant la Grande Boucle. Il figure parmi les favoris de la répétition générale du Tour.
À l’aise sur tous les terrains
Favori, il l’est. Sous l’ère Pogačar, marquée par sa domination quasi-totale du cyclisme mondial, peu de coureurs peuvent se targuer d’avoir réussi à tenir la roue de l’ogre slovène. Seixas l’a fait a plusieurs reprises en 2026. Sur quelques hectomètres sur les Strade Bianche, tout d’abord, avant d’accompagner le Slovène sur Liège-Bastogne-Liège dans la célèbre Côte de la Redoute. Quelques jours avant, en l’absence de Pogačar, Seixas s’était facilement imposé au sommet du Mur de Huy sur la Flèche Wallonne.
Mais le talent du Français né en 2006 ne se limite pas aux courses d’un jour. Le prodige Paul Seixas est avant tout un coureur de classement général. S’il l’a montré chez les espoirs en remportant le Tour de l’Avenir en 2025, il l’a également prouvé cette année – sa deuxième chez les professionnels, faut-il le rappeler.
Impressionnant 2e du Tour d’Algarve derrière Juan Ayuso, le coureur de l’équipe Decathlon CMA CGM a ensuite gagné avec autorité le Tour du Pays Basque, sa première victoire dans un course d’une semaine en pro. Il y a également rapporté trois victoires d’étape, et relégué son plus proche concurrent Florian Lipowitz, récent 3e du dernier Tour de France, à plus de 2 minutes. C’est bien simple : en 2026, il n’a jamais terminé une course plus loin qu’à la 2e place.
Un plateau ouvert et un coup à jouer pour Paul Seixas
Favori, Paul Seixas l’est aussi mécaniquement car le plateau du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 est moins relevé qu’à l’accoutumée. En effet, les deux grands favoris du Tour de France, Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard, manqueront la répétition générale de la Grande Boucle. En leur absence, plusieurs coureurs essaieront de graver leur nom au palmarès du Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
C’est le cas de la doublette d’UAE Team Emirates XRG Isaac del Toro – João Almeida. Le Mexicain, s’il revient de blessure – comme un autre favori, Juan Ayuso – a montré que l’on pouvait compter sur lui cette année, en gagnant l’UAE Tour et Tirreno-Adriatico en début de saison. Le Portugais est lui moins en forme cette saison, mais il reste toujours très dangereux sur les courses d’une semaine.
Même si la startlist du Tour Auvergne-Rhône-Alpes n’est pas encore complète, Paul Seixas devra également se confronter à d’autres adversaires expérimentés sur le parcours montagneux en 8 étapes. Oscar Onley, 4e sur le dernier Tour de France, Tobias Halland Johannessen ou Mattias Skjelmose seront autant d’outsiders qui essaieront sans aucun doute d’attaquer Seixas.
Un nouveau statut à assumer
L’espoir français arrive donc sur ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes avec la pancarte de favori. Paul Seixas a affiché des ambitions à la hauteur des attentes en conférence de presse, début mai : « J’y aurais l’ambition, en fonction de la forme et de l’adversité, d’aller chercher la victoire » a-t-il annoncé, la tête froide. Ce statut est également associé à des sollicitations médiatiques forcément élevées, que Paul Seixas devra assumer pour la première fois dans sa jeune carrière.
Mais le gamin de 19 ans, déjà impressionnant de lucidité sur et en dehors du vélo pour son âge, avance confiant pour l’avenir. En préparation pour le mois de juillet, il enchaîne pour l’instant les kilomètres et le dénivelé en Sierra Nevada, entouré de ses lieutenants de luxe, Aurélien Paret-Peintre et Matthew Riccitello, qui l’accompagneront sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes et sans doute sur la Grande Boucle. Si son statut change, l’attitude de Paul Seixas, elle, ne bouge pas : il avance tranquille, comme d’habitude.
