En l’absence de Wout van Aert et de Thomas Pidcock, Mathieu van der Poel avait l’occasion de faire le plein de confiance à une semaine des Championnats du Monde. Et le Néerlandais a répondu présent à Besançon en s’imposant en solitaire devant Laurens Sweeck et Joris Nieuwenhuis. Cette manche de Coupe du Monde était également l’occasion de saluer une dernière fois le Français Steve Chainel, qui mettait à Besançon un terme à sa carrière.
En l’absence de Wout van Aert qui se préserve pour les Championnats du Monde de Hoogerheide et Thomas Pidcock qui a mis un terme à sa saison de cyclo-cross, Mathieu van der Poel faisait office d’épouvantail au départ de la 14ème manche de Coupe du Monde courue sur le circuit de Besançon.
Mathieu van der Poel observe, Sweeck en difficulté
Après un départ sans encombre sur un circuit très roulant, Mathieu van der Poel prend les commandes avant de laisser le poids de la courses à ses rivaux. C’est le Champion de France Clément Venturini qui passe en 1ère place à l’issue du 1er des 9 tours. Follement encouragé devant un public acquis à sa cause, Clément Venturini poursuit son effort dans le 2ème tour avec dans sa roue Joris Nieuwenhuis, Eli Iserbyt, Kevin Kuhn et Mathieu van der Poel tandis que Laurens Sweeck, semblant peu à son affaire, se situe au-delà de la 10ème place.
Mathieu van der Poel en mode rouleau compresseur
Dans le 3ème tour, Laurens Sweeck semble un peu mieux et revient dans le coup. Personne ne semble vouloir prendre la course à son compte, la dizaine d’hommes de tête semblant en garder sous la pédale. Dans la seconde partie du 3ème tour, Kevin Kuhn prend les commandes de la course et semble vouloir accélérer le rythme, directement suivi par Mathieu van der Poel très attentif, Clément Venturini ayant reculé à la 5ème position. A l’entame du 4ème tour, c’est Eli Iserbyt qui prend la tête de la course suivi comme son ombre par Mathieu van der Poel et Clément Venturini. Le Néerlandais semble être en pleine gestion à ce moment de la course jusqu’au moment où il prend les commandes et produit son effort, ce qui pour effet immédiat d’étirer le groupe de tête. Van der Poel parvient ensuite aisément à s’isoler en tête de course. A l’issue du 4ème tour, le Néerlandais compte déjà un avantage de 14 secondes sur un groupe de poursuivants composé entre autres de Venturini, Nieuwenhuis, Kuhn, Kamp et Iserbyt. Derrière, Laurens Sweeck accuse un retard de plus de 40 secondes.
Cavalier seul de van der Poel jusqu’à l’arrivée, Sweeck va mieux
Sur un rythme élevé mais avec une prise de risque minimum, Mathieu van der Poel ne sera plus jamais inquiété jusqu’à l’arrivée. Derrière, le groupe des poursuivants est mené par un étonnant Clément Venturini qu’on avait plus vu à pareil niveau depuis longtemps. Laurens Sweeck, revenu dans le groupe de poursuite, produit son effort lors du 6ème tour auquel seul Eli Iserbyt est en mesure de répondre. Derrière, le groupe explose, Kuhn est le seul à être en mesure de garder le contact avec Iserbyt et Sweeck avant que Nieuwenhuis, Kamp et Venturini ne rentrent finalement.
Lutte d’influence pour le podium
Si à l’entame du 8ème tour, Mathieu van der Poel est hors d’atteinte pour la victoire avec 53 secondes d’avance, à l’arrière le combat faire rage. Sweeck, Iserbyt, Nieuwenhuis, Venturini, Kuhn, Vandeputte, Kamp et Kuypers se mènent une belle lutte pour le podium, aucun coureur ne parvenant à prendre le dessus sur les autres. Kuhn tente alors de placer une accélération qui étire le groupe mais qui n’opère pas de sélection.
Van der Poel facile, les accessits se jouent dans le dernier tour
Dans le dernier tour, alors que Mathieu van der Poel compte désormais 58 secondes d’avance, derrière c’est toujours l’incertitude en ce qui concerne les accessits. Tout le monde semble en garder sous la pédale. Iserbyt produit son effort dans la portion technique et parvient à prendre quelques mètres d’avance sur le reste du groupe avant de commettre une erreur technique permettant à Laurens Sweeck de passer 2ème jusqu’à l’arrivée, Joris Nieuwenhuis complétant le podium.
Classement de la manche de Coupe du Monde à Besançon :
- Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) en 01:01:33
- Laurens Sweeck (Crélan-Fristads) à 00:49
- Joris Nieuwenhuis (Baloise-Trek Lions) à 00:52
- Clément Venturini (AG2R CITROEN) mt
- Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) à 00:53
- Ryan Kamp (Pauwels Sauzen-Bingoal) mt
- Kevin Kuhn (Tormans Cyclo Cross Team) à 01:00
- Gerben Kuypers (Proximus-AlphaCamping-cars) à 01:03
- Michael Boros (Elkov-Casper) à 01:04
- Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal) à 01:17
