La Coupe du Monde de cyclo-cross faisait escale à Benidorm en Espagne ce dimanche. Un plateau de rêve au départ puisque Mathieu van der Poel, Wout van Aert et Thomas Pidcock étaient présents. C’est d’ailleurs la dernière course où apparaissent le Belge et le Néerlandais avant les Championnats du Monde à Hoogerheide qui se dérouleront le 5 février prochain.
Pas de pluie et encore moins de boue mais un ciel radieux et du temps sec au programme de cette 13ème et avant dernière manche de Coupe du Monde de cyclo-cross qui se déroulait ce dimanche à Benidorm, en Espagne. L’occasion pour les 15 000 spectateurs présents de voir une dernière fois s’affronter Wout van Aert et Mathieu van der Poel avant leur 1er grand objectif en cette saison 2023 : les Championnats du Monde de cyclo-cross qui auront lieu le 5 février prochain à Hoogerheide aux Pays-Bas.
Gros départ de van der Poel, les 6 hommes de tête s’isolent rapidement
Le meilleur départ est à mettre à l’actif de Mathieu van der Poel et d’Eli Iserbyt, alors que Wout van Aert, gêné par ses concurrents, reste un peu plus en retrait. Le Néerlandais met immédiatement la pression sur ses adversaires en imprimant un tempo élevé auquel répondent Eli Iserbyt, Thomas Pidcock, Wout van Aert, Laurens Sweeck et le Suisse Kevin Kuhn. Très vite, ces six hommes s’isolent du reste du peloton.
Thomas Pidcock aux commandes jusqu’à l’attaque de van der Poel
Le Champion du Monde Thomas Pidcock prend ensuite les commandes du groupe de 6 où personne ne semble véritablement vouloir prendre la course à son compte. La situation reste en l’état jusqu’au 3ème tour, où alors que les hommes de tête entament la portion de sable, Mathieu van der Poel en profite pour placer une accélération qu’il poursuit dans la côte asphaltée qui suit. Wout van Aert parvient à répondre à l’accélération du Néerlandais, de même que Laurens Sweeck et Eli Iserbyt. Kuhn et Pidcock sont les victimes de l’attaque de van der Poel et se retrouvent à 7 secondes des 4 hommes de tête.
Un sprint à deux royal, Mathieu van der Poel vainqueur
Sur un circuit roulant et dépourvu de véritables portions techniques pouvant créer des différences, les places restent figées en dépit de quelques vaines tentatives d’accélération des uns et des autres. La situation reste inchangée tout au long de la course, Iserbyt et Sweeck semblant cependant toujours être au bord de la rupture lors des différents passages dans la côte asphaltée du parcours. Tout se joue alors dans le dernier tour. Van der Poel place une nouvelle accélération qui s’avère fatale tant pour Laurens Sweeck que pour Eli Iserbyt. Le scénario tant attendu d’une explication entre les deux monstres de la discipline peut enfin avoir lieu. Après une guerre de placement en prévision d’un sprint très court, c’est finalement Mathieu van der Poel qui parvient à lancer son sprint en 1ère position, Wout van Aert ne parvenant pas à le remonter, évitant même de justesse la chute lors du dernier virage.
Mathieu van der Poel se rassure
Après quelques semaines de doute avec le retour de ses problèmes dorsaux, Mathieu van der Poel se rassure de la meilleure des manières avec cette victoire et à deux semaines des Championnats du Monde de cyclo-cross qui se dérouleront chez lui, aux Pays-Bas dans la localité de Hoogerheide. Ce retour en forme du coureur de la formation Alpecin-Deceuninck nous promet un grand spectacle et un duel de haut vol face à son meilleur ennemi, le Belge Wout van Aert.