Le grimpeur sud-africain Louis Meintjes met un terme à sa carrière professionnelle à l’âge de 33 ans. Figure emblématique du cyclisme mondial, il quitte le peloton après treize saisons marquées par des performances historiques pour l’Afrique du Sud et l’équipe Intermarché-Wanty.
Après treize années passées au plus haut niveau, Louis Meintjes (33 ans) a disputé son ultime course professionnelle lors du Tour de Lombardie 2025, ce samedi 11 octobre. Pilier de l’équipe Intermarché-Wanty, le grimpeur a participé à vingt Grands Tours, avec trois top 10 sur le Tour de France – dont une superbe 7e place en 2022, record historique pour un coureur africain.
Sa ténacité et son endurance ont fait de lui un exemple de constance dans le cyclisme international, où il a souvent incarné l’espoir du continent africain sur la scène mondiale.
L’ascension de Louis Meintjes façonné par la Belgique
Arrivé en Europe à 18 ans pour courir en Belgique, Louis Meintjes a construit son histoire au fil des saisons, notamment sous les couleurs d’Intermarché-Wanty à partir de 2021. C’est là qu’il a renoué avec le succès, remportant le Giro dell’Appennino avant de s’imposer sur la Vuelta, au sommet de Les Praeres. Avec des places d’honneur sur les trois Grands Tours (7e du Tour, 10e de la Vuelta, 18e du Giro), il s’est imposé comme l’un des meilleurs grimpeurs de sa génération. Champion d’Afrique, multiple champion national et vice-champion du monde Espoirs, Meintjes restera comme un pionnier du cyclisme africain, à la fois talentueux et exemplaire.
Un coureur humble et respecté jusqu’à la fin
Dans le communiqué de son équipe, Louis Meintjes a exprimé sa fierté d’avoir vécu son rêve de cycliste professionnel : « Je me suis battu pour atteindre ce niveau et y rester aussi longtemps. Aujourd’hui, je sens que c’est le bon moment pour tourner la page et me consacrer à ma famille. » À 33 ans, celui qui a tant donné au cyclisme mondial s’apprête à entamer un nouveau chapitre, loin du peloton mais fidèle à son esprit de compétition. Figure discrète, respectée et loyale, Meintjes laisse derrière lui un héritage fort, celui d’un coureur passionné qui a su inspirer toute une génération de jeunes africains.
