Meilleur grimpeur, meilleur sprinteur, meilleur baroudeur,… Ces titres non-officiels sont au cœur des discussions entre fans de cyclisme. TotalVelo a choisi des critères afin de faire ressortir un classement pour chacune de ces catégories, pour les hommes et les femmes. Aujourd’hui, examinons les sprinteurs.
Définir qui est le meilleur sprinteur du monde n’est pas toujours une chose évidente. Le nombre de victoires est un indicateur mais ne reflète pas la qualité de la concurrence et la nature du sprint. TotalVelo s’est essayé à établir un top 10 sur la saison 2023 en prenant en compte l’ensemble de ces paramètres.
N°1 – Jasper Philipsen, meilleur sprinteur en 2023
Pas de surprise du côté masculin : Jasper Philipsen est le coureur le plus véloce de la saison avec 19 victoires dont 8 en World Tour. Il s’est imposé sur des sprints à forte concurrence comme au Tour de France, à Tirreno-Adriatico ou sur le Renewi Tour, souvent avec une bonne marge. Outre sa pointe de vitesse, il a bénéficié d’un train solide de l’équipe Alpecin-Deceuninck et d’un poisson-pilote de luxe en la personne de Mathieu van der Poel. Philipsen n’a été battu qu’à quatre occasions en World Tour, à chaque fois à la photo-finish.
N°2 – Olav Kooij, la pépite montante
Olav Kooij est l’homme qui a disputé le plus de sprints massifs en World Tour en 2023. Cependant, il n’a pas participé à un Grand Tour, ce qui l’a pénalisé quant à la densité de ses sprints victorieux. Son ratio est moindre que celui de Philipsen, la faute a un placement souvent imparfait.
N°3 – Mads Pedersen toujours placé, parfois vainqueur
Mads Pedersen a été constant tout au long de la saison. Le Danois a souvent été pris de vitesse par les purs sprinteurs mais a réussi à les battre à certaines occasions, en particulier au terme d’une course difficile. Il s’est confronté aux sprints du Giro et du Tour de France où il s’est imposé à chaque fois.
N°4 à 7 – Groenewegen, Merlier, Groves et Bauhaus
Quatre hommes ont obtenu des scores proches pour des raisons complètement différentes : soit en multipliant les victoires, soit les places d’honneur sur les courses prestigieuses.
Dylan Groenewegen n’a pas trouvé la clef face aux tops sprinteurs, simplement plus rapides que lui. Il ne compte qu’une seule victoire World Tour en 2023. Le Néerlandais a néanmoins toujours été bien classé lors des gros emballages massifs.
Tim Merlier est sûrement l’un des coureurs les plus véloces avec Philipsen et Kooij. Son absence sur les Grands Tours de 2023 l’empêche d’être plus haut dans ce classement. S’il a beaucoup gagné (11 victoires dont 5 World Tour), il s’est aussi beaucoup loupé.
Kaden Groves a marqué cette saison avec quatre victoires en Grand Tour et un maillot vert sur la Vuelta. Cependant, il a profité de l’absence des plus gros sprinteurs sur des épreuves trop vallonnées pour ces derniers. Il fut bien moins efficace en leur présence.
Phil Bauhaus n’a gagné en 2023 qu’une modeste étape du Tour Down Under en début de saison mais il fut d’une remarquable constance en se frottant aux meilleurs, obtenant trois tops 3 sur le Tour de France, à chaque fois barré par Philipsen.
N°8 à 10 – Milan, Molano et Cavendish
Les trois derniers membres de notre top 10 n’étaient pas les sprinteurs les plus attendus. S’ils se sont inclinés le plus souvent, ils furent loin d’être ridicules.
Jonathan Milan est la révélation de 2023 en terme de sprinteur. Cantonné jusque-là à un rôle de poisson-pilote, le jeune Italien s’est fait un nom sur le Giro dont il gagne le classement par points.
Juan Sebastián Molano s’est fait une place dans l’élite du sprint. Il a été capable de battre Kooij, Groves et bien d’autres malgré un faible nombre d’équipiers à sa disposition à cause des objectifs aux classements généraux des UAE.
Mark Cavendish n’accumule plus les victoires mais reste capable de surprendre. Il est monté en puissance durant la saison jusqu’à gagner la dernière étape du Giro et frôler le record de Merckx à Bordeaux sur la 7e étape du Tour de France.
Le top 10 des sprinteurs de la saison 2023
1 🥇
2 🥈
3 🥉
| Rang | Nom | Âge | Equipe | Nation | Score |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Jasper PHILIPSEN | 25 ans | ALPECIN-DECEUNINCK | Belgique | 19 |
| 2 | Olav KOOIJ | 22 ans | JUMBO-VISMA | Pays-Bas | 14 |
| 3 | Mads PEDERSEN | 27 ans | LIDL-TREK | Danemark | 12 |
| 4 | Dylan GROENEWEGEN | 30 ans | TEAM JAYCO ALULA | Pays-Bas | 11 |
| 5 | Tim MERLIER | 31 ans | SOUDAL QUICK-STEP | Belgique | 11 |
| 6 | Kaden GROVES | 24 ans | ALPECIN-DECEUNINCK | Australie | 11 |
| 7 | Phil BAUHAUS | 29 ans | BAHRAIN VICTORIOUS | Allemagne | 11 |
| 8 | Jonathan MILAN | 23 ans | BAHRAIN VICTORIOUS | Italie | 10 |
| 9 | Juan Sebastián MOLANO | 28 ans | UAE TEAM EMIRATES | Colombie | 9 |
| 10 | Mark CAVENDISH | 38 ans | ASTANA QAZAQSTAN TEAM | Grande-Bretagne | 8 |
À la recherche du pur sprinteur
Pour établir ce classement, il a fallu mettre en place des critères arbitraires. Ainsi, seules les épreuves du World Tour sont retenues. Les courses présentant un dernier kilomètre trop favorable aux puncheurs ont été rejetées. Certains sprints en faux plat montant ou en légère côte sont pris en compte mais leur apport de points a été minoré. Le but est d’atténuer l’influence des côtes et de valoriser la densité des sprinteurs présents sur une arrivée donnée.
Pour mesurer cette dernière, une liste d’athlètes ayant accompli des performances de top niveau en 2023 a été établie. Plus un coureur a devancé ceux-ci lors d’un sprint, plus il marque de points. La régularité est le dernier facteur déterminant. Le score final est une moyenne avec un bonus en cas de nombreuses participations et un malus en cas de présences trop restreintes. En résumé, plus un sprinteur a participé à de grosses arrivées massives sur du plat, plus il est favorisé.