Joao Almeida avait quitté prématurément la dernière édition du Giro. Alors 4e du général, le Portugais avait été écarté de la course après un test positif au Covid. En 2023, il revient avec la même envie : performer au classement général malgré la présence des deux grands favoris que sont Primoz Roglic et Remco Evenepoel.
A seulement 24 ans, Joao Almeida dispute son 4e Tour d’Italie à l’occasion du Giro 2023 (6-28 mai). Le Portugais, qui a réalisé un excellent début de saison avec des places prometteuses (2e de Tirreno-Adriatico, 3e du Tour de Catalogne), se place comme l’un des prétendants à la victoire finale. Pour ce faire l’équipe UAE Team Emirates a aligné quelques coureurs à son service à l’image de l’excellent grimpeur Jay Vine, du complet Brandon McNulty et des locaux Alessandro Covi, Davide Formolo et Diego Ulissi. Mais la formation cherchera aussi à briller par l’intermédiaire de Pascal Ackermann sur les sprints qui aura Ryan Gibbons pour l’épauler.
Joao Almeida a une revanche à prendre sur le Giro 2023
L’an dernier, alors qu’il était 4e du classement général, Joao Almeida a été contraint à l’abandon à la suite d’un test positif au Covid. « Après la fin décevante de cette course l’an dernier, j’ai vraiment hâte de revenir et de me battre pour un gros résultat », a-t-il expliqué dans un communiqué de l’équipe UAE Team Emirates.
Et d’ajouter : « La préparation du Giro s’est très bien passée. Je pense que j’ai été très constant cette année et nous venons de faire un gros bloc d’excellents entraînements en altitude dans la Sierra Nevada, en Espagne, donc en tant que groupe, nous sommes dans une bonne position à la fois physiquement et mentalement. Naturellement, mon objectif est de faire un bon classement général mais nous avons aussi Pascal pour les sprints et des gars qui ont déjà gagné des étapes ici au Giro. Je pense que nous allons vivre une belle course. »
L’équipe UAE Team Emirates pour le Giro 2023 (6-28 mai) :
- ALMEIDA João
- ACKERMANN Pascal
- COVI Alessandro
- FORMOLO Davide
- GIBBONS Ryan
- MCNULTY Brandon
- ULISSI Diego
- VINE Jay
