La victoire de Matthew Riccitello samedi sur la 2e étape du Tour de la Provence 2026 continue de susciter des réactions. Battu au terme d’un final très tactique, INEOS Grenadiers a salué l’intelligence de course de l’Américain, tout en laissant transparaître une réelle frustration face à un scénario qui lui a échappé.
La victoire de Matthew Riccitello lors de l’étape reine du Tour de La Provence 2026 laisse un goût amer chez INEOS Grenadiers. Samedi sur les pentes de la Montagne de Lure, c’est pourtant Carlos Rodriguez qui a animé la finale en multipliant les accélérations, sans jamais réussir à lâcher l’Américain de Decathlon CMA CGM. Plus attentiste, Riccitello a choisi l’option tactique avant de régler son rival au sprint. « Ce n’est pas beau, mais c’est intelligent », a admis Rodriguez à l’arrivée.
Carlos Rodriguez : « Ce n’est pas beau, mais c’est intelligent »
« La finale était difficile et intense, surtout avec le vent », a expliqué le leader d’INEOS peu après l’arrivée.. Dans l’ascension décisive vers la Montagne de Lure (13,7 km à 6,4 %), il n’est jamais parvenu à faire la différence. « Riccitello a très bien joué tactiquement. Ce n’est peut-être pas la façon dont nous aimons courir, sachant qu’un coéquipier se trouvait derrière moi, même si c’était aussi le cas pour moi. » Derrière Rodriguez figurait en effet le Colombien Brandon Rivera, tandis que Riccitello pouvait compter sur l’éventuel retour d’Aurélien Paret-Peintre.
Une véritable partie de bluff qui a finalement tourné à l’avantage de la formation française. « Mais bon, c’est comme ça », a poursuivi Rodriguez. « J’ai fait de mon mieux. Chapeau à lui. Je n’aurais pas pu faire mieux aujourd’hui. Il était difficile de creuser un écart. Chacun joue son propre jeu. Ce n’est pas beau, mais c’est intelligent, et au final, c’est le plus malin qui gagne. »
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Matthew Riccitello : « Nous savions que nous avions deux cartes à jouer »
De son côté, Matthew Riccitello savourait un succès important pour ses débuts sous ses nouvelles couleurs, lui qui a rejoint Decathlon CMA CGM cet hiver en provenance d’Israel-Premier Tech. « Ma saison ne pouvait pas mieux commencer. Je suis très content d’avoir pu conclure », a confié le grimpeur. « Nous savions que nous avions deux cartes à jouer dans la montée finale : moi-même, surtout si la course devenait très dure, et Aurélien Paret-Peintre si l’arrivée se jouait en petit groupe. »
Matthew Riccitello : « Une équipe solide pour défendre ce maillot de leader »
L’Américain a ensuite détaillé le scénario décisif : « Quand Carlos Rodriguez a attaqué, j’ai pu le suivre et je savais qu’Aurélien était juste derrière moi. Cela m’a permis de rester un peu dans sa roue et d’attendre le sprint final. En tant qu’équipe, nous avons été parfaits. » Avant de se projeter : « La dernière étape apportera encore du stress, mais nous avons une équipe solide pour défendre ce maillot de leader. »
Le classement général du Tour de la Provence après la 2e étape
| Cl. | Nom | Equipe | Temps |
| 1 | RICCITELLO Matthew | Decathlon CMA CGM Team | 08:30:14 |
| 2 | RODRÍGUEZ Carlos | INEOS Grenadiers | 00:04 |
| 3 | RIVERA Brandon Smith | INEOS Grenadiers | 00:20 |
| 4 | PARET-PEINTRE Aurélien | Decathlon CMA CGM Team | 00:24 |
| 5 | CHAMPOUSSIN Clément | XDS Astana Development Team | 00:38 |
| 6 | AUGUST Andrew | INEOS Grenadiers | 00:54 |
| 7 | DAUMAS Rémi | Groupama – FDJ United | ,, |
| 8 | BREUILLARD Nicolas | TotalEnergies | 00:57 |
| 9 | SCALCO Matteo | XDS Astana Development Team | ,, |
| 10 | BERNARD Julien | Lidl – Trek | 01:12 |