Il y a 3 ans, Georg Zimmerman s’imposait à Crest-Voland sur la 6e étape du Dauphiné 2023, décrochant sa première victoire en WorldTour. À l’occasion de la 6e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026, qui sera jugée encore une fois dans la station savoyarde, retour sur la victoire au forceps du coureur allemand.
Sur la 6e étape du Critérium du Dauphiné 2023, Georg Zimmerman (Intermarché – Circus – Wanty) a fait du Zimmerman. Sur une étape vallonnée, promise aux baroudeurs avant l’explication du weekend final, l’Allemand a été le plus fort de l’échappée, s’arrachant jusqu’à la ligne pour aller chercher la victoire à Crest-Voland. Cette année, la 6e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, nouveau nom du Critérium du Dauphiné, s’achèvera encore une fois dans le village de Crest-Voland. C’est l’occasion de revenir sur la première victoire en WorldTour du baroudeur Allemand.
Une belle étape promise aux baroudeurs ?
Le Critérium du Dauphiné 2023 a connu un dénouement classique. Parcours alpestre, sprints sur les premières arrivées, victoire d’un Jonas Vingegaard (Jumbo – Visma) au-dessus du lot en montagne et sans réel adversaire, victoires d’étapes pour des grands noms du cyclisme (Christophe Laporte, Julian Alaphillipe, Jonas Vingegaard, Giulio Ciccone, et Mikkel Bjerg sur le chrono). Mais en y regardant de plus près, une étape déroge à cette règle. Cette étape, c’est la 6e du Dauphiné, et comme sur la 6e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026, elle est jugée dans la petite station savoyarde de Crest-Voland.
Cette étape avait ça de différent que pour une fois, le peloton avait prévu de laisser filer l’échappée vers la victoire. En effet, les 3 premières étapes, si elles s’étaient conclues par un sprint massif, avaient déjà usé les organismes avec presque 8000 mètres de dénivelé positifs, les deux suivantes, un chrono et une étape tous deux très vallonnés.
Ce n’est donc pas un hasard si Jonas Vingegaard s’est envolé dans la dernière côte de cette 5e étape, pour s’imposer à Salins-les-Bains devant un groupe d’à peine une vingtaine d’unités. Mais sur cette étape, un homme avait déjà fait forte impression. Dernier membre de l’échappée avec Jonas Gregaard (Uno-X Pro Cycling Team), c’est bien l’Allemand Georg Zimmerman qui paraissait déjà fort dans cette étape de moyenne montagne.
Un groupe de 3 hommes pour se jouer la gagne
Zimmerman le confirmera le lendemain en interview : « Hier, je me sentais extrêmement fort, mais ça n’a pas fonctionné comme je l’espérais ». C’est pourquoi le roule-toujours allemand, pas avare d’efforts lorsqu’il s’agit de s’échapper, y est retourné le lendemain, non sans une grosse bagarre pour prendre l’échappée du jour, partie après plus d’1h30 de course. Dans ce groupe de tête, on retrouvait de beaux noms. Matteo Jorgenson (Movistar Team), Matteo Trentin (UAE Team Emirates), Andrea Bagioli (Soudal Quick-Step) ou encore l’expérimenté Jonathan Castroviejo (Ineos Grenadiers) : tous voulaient chercher la victoire à Crest-Voland.
D’autant plus que la Jumbo – Visma, formation du leader Jonas Vingegaard, n’a pas voulu assumer le poids de la course, laissant seuls les DSM de Max Poole et les Uno-X Pro Cycling Team de Tobias Halland Johannessen rouler timidement derrière les 14 fuyards. La course à la victoire d’étape s’est véritablement lancée à 30 km de l’arrivée avec Trentin, parti en facteur après le sprint intermédiaire.
Georg Zimmerman au bout de l’effort à Crest-Voland
Mais dans le Col des Aravis (7,7 km à 5,9%), le groupe de tête a véritablement explosé sous l’impulsion de Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) et de Jonathan Castroviejo, bientôt rejoints par un Georg Zimmerman sur un gros braquet. Au sommet de l’avant dernière ascension, ce trio a fait le trou sur les poursuivants et le peloton et les 3 hommes savent qu’ils se joueront la gagne à Crest-Voland. Dans la montée finale, Zimmerman a lancé une première attaque, bouche ouverte, à 2 km du sommet.
Voyant Castroviejo plafonner, Burgaudeau est donc parti seul à la poursuite du coureur allemand, entamant un mano à mano qui durera jusque dans les derniers mètres. Georg Zimmerman dira même après la course avoir levé le pied en voyant Burgaudeau revenir fort sur lui dans le dernier kilomètre. Enflammé par ce retour, le Français a directement contré Georg Zimmerman.
Mais dans son style caractéristique tout en puissance, l’Allemand s’est arraché pour revenir, en danseuse sur le Vendéen. Dandinant la tête de droite à gauche, Zimmerman a déposé un Burgaudeau à bout qui, résigné, a coupé son effort à 50 mètres de la ligne. L’Allemand a donc eu le temps de lever les bras bien avant la ligne d’arrivée, laissant exprimer sa joie de gagner pour la première fois en WorldTour.
Une possibilité de doublé pour Zimmerman cette année ?
Georg Zimmerman était presque penaud au moment de s’exprimer devant les caméras : « Pour être honnête, je n’arrive pas à y croire. J’ai donné le meilleur de moi-même et cela a parfaitement fonctionné toute la journée. Je n’ai pas les mots ». Si au classement général, les favoris se sont neutralisés, l’Allemand a lui vécu son plus grand bonheur sur le circuit pro. Georg Zimmerman a poursuivi son idylle française en juillet. L’Allemand s’est montré très remuant sur la Grande Boucle, passant même très proche d’une victoire d’étape, seulement battu au sprint par Pello Bilbao (Bahrein – Victorious) sur la 10e étape du Tour.
Cette année, coïncidence ou clin d’oeil à l’édition 2023, la 6e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes se terminera encore une fois à Crest-Voland, après une étape très similaire à celle d’y a 3 ans. Du pain béni pour un Georg Zimmerman, en grande forme après sa victoire sur la classique WorldTour Eschborn-Frankfort début mai. L’Allemand, annoncé sur la startlist du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, a sans doute coché cette 6e étape, pour réaliser le doublé à Crest-Voland.
