Après les Strade Bianche, À Travers la Flandre et l’Amstel Gold Race, Demi Vollering ajoute la Flèche Wallonne à sa son palmarès de classiques gagnées en 2023. Mise en difficulté tactiquement par les autres formations, la Néerlandaise l’a jouée en force pour s’imposer au Mur de Huy.
« J’étais si nerveuse ! » : ce sont les premiers mots que Demi Vollering a prononcé à sa descente du vélo après sa victoire sur la Flèche Wallonne 2023. La coureuse de SD Worx s’est détachée dès le pied du Mur de Huy, asphyxiant successivement Kasia Niewiadoma puis Liane Lippert et Mavi García qui étaient revenues sur elle plus haut dans l’ascension. Malgré cette démonstration, la course n’a pas été si facile pour la Néerlandaise qui a été attaquée loin de l’arrivée et était isolée dans le final.
« Je me sentais nerveuse et pas si bien durant la course », confirme-t-elle après l’arrivée. « Mes équipières m’ont soutenue mentalement. J’ai été un peu surprise par l’attaque de Van Vleuten [au premier passage au Mur de Huy]. J’étais un peu loin et il y a eu un écart. Je n’ai pas voulu me mettre dans le rouge à ce moment-là. Les autres équipes ont bien joué. Elles ont rendu la course difficile ». Vollering a rétabli la situation avec l’aide de son équipière Marlen Reusser : « Nous avons perdu le contrôle puis nous l’avons repris ».
Demi Vollering en rouleau-compresseur
Elle a ensuite adopté une stratégie offensive, peu subtile mais très intimidante en imprimant un rythme soutenu dans la côte de Cherave. Cela a fonctionné puisque personne n’a daigné l’attaquer dans la transition vers Huy. « Anna [van der Breggen] m’a dit d’attaquer dans l’avant-dernière ascension mais je n’étais pas assez confiante pour cela. J’ai donc décidé d’imprimer un gros rythme en espérant faire mal aux autres ». Elle a ensuite fait la même chose dans la montée finale.
Troisième des éditions 2020 et 2022, Demi Vollering n’avait pas encore trouvé la clef sur la Flèche Wallonne. Sa victoire du jour la place dans la lignée de sa directrice sportive Anna van der Breggen : « Je voulais gagner ici depuis quelques années mais je n’étais jamais assez bonne. C’est une montée très difficile. Je ne pouvais pas y croire, que j’y sois enfin arrivé aujourd’hui. C’est une si belle course à gagner tant le Mur est difficile. C’est un sentiment incroyable ». Elle se projette déjà sur Liège-Bastogne-Liège, une course qu’elle a remporté en 2021.
Classement – Flèche Wallonne Femmes 2023
- VOLLERING Demi (TEAM SD WORX) en 3:29:25
- LIPPERT Liane (MOVISTAR TEAM WOMEN) + 0:05
- REALINI Gaia (TREK – SEGAFREDO) + 0:07
- GARCIA Mavi (LIV RACING TEQFIND) + 0:10
- MUZIC Evita (FDJ-SUEZ) m.t.
- MOOLMAN-PASIO Ashleigh (AG INSURANCE – SOUDAL QUICK-STEP) m.t
- VAN VLEUTEN Annemiek (MOVISTAR TEAM WOMEN) m.t
- PERSICO Silvia (UAE TEAM ADQ) + 0:16
- CHABBEY Elise (CANYON//SRAM RACING) m.t
- KASTELIJN Yara (FENIX-DECEUNINCK) m.t
