Auréolée de son récent triplé sur les classiques ardennaises, Demi Vollering se présente en favorite pour le premier Grand Tour de la saison. L’équipe SD Worx lui associe toutefois une coleader en la personne de Niamh Fisher-Black.
L’équipe SD Worx a annoncé ses coureuses pour disputer La Vuelta Femenina (1-7 mai). Demi Vollering (26 ans) sera la leader de l’équipe et la favorite de la course. La Néerlandaise a été quasiment invaincue durant la campagne de classiques où elle a réalisé le triplé ardennais, gagné À Travers la Flandre, fini 2e du Tour des Flandres en plus de sa victoire début mars aux Strade Bianche. La question est : peut-elle conserver son pic du forme durant l’épreuve espagnole? Le final aux Lacs de Covadonga pourrait toutefois favoriser certaines de ses rivales, Vollering n’ayant pas encore eu l’occasion d’effectuer un ascension de ce type en compétition cette année.
Anna van der Breggen : « Nous voulons courir pour la victoire au général »
Après un début de saison aussi riche en victoires, l’équipe SD Worx est la formation à battre durant la semaine. « Nous voulons continuer sur la même note que nous avions au printemps », déclare la directrice sportive Anna van der Breggen en conférence de presse. « [Demi Vollering] a pris une semaine facile et arrive sur cette épreuve sans pression. C’est bien que les étapes les plus dures arrivent à la fin de la semaine, car ainsi elle pourra monter en puissance au fil de la course ». L’ancienne championne du monde cible les équipes Movistar et Trek-Segafredo comme leur principales rivales.
L’ambition est sans surprise de jouer le classement général : « Nous avons un bon mélange d’expérience et de talent au départ », indique Van der Breggen dans le communiqué de SD Worx. « Nous voulons courir pour la victoire au général avec ce groupe et si tout va bien d’essayer de gagner une étape entre les deux ». Par cette déclaration, elle montre que son équipe est principalement focalisée sur le contre-la-montre par équipes d’ouverture et sur les dernières étapes difficiles. Elle s’attend d’ailleurs à perdre du temps lors du chrono car certaines coureuses de l’effectif sont peu expérimentées dans cet exercice.
Niamh Fisher-Black pourra jouer sa carte personnelle
Si Demi Vollering et Marlen Reusser sont les leaders naturelles de SD Worx, l’équipe indique que Niamh Fisher-Black aura l’opportunité de jouer également le classement général et sera même libre d’attaquer pour obtenir une victoire d’étape en profitant du marquage prévisible sur ses équipières. « La Vuelta Femenina constitue un objectif important pour moi cette année », annonce la Néo-zélandaise. « Le printemps ne s’est pas très bien passé. J’ai eu beaucoup de malchance mais Liège-Bastogne-Liège a été un soulagement. J’y ai eu la confirmation que ma forme était bonne. Peut-être qu’un début de saison si moyen sera un don des cieux et que je serai vraiment bonne durant la seconde moitié ».
En plus de Fisher-Black et de sa « faim de victoire », SD Worx aligne les jeunes Blanka Vas et Femke Markus ainsi que Marie Schreiber (20 ans) qui fera ses débuts avec la formation et sa découverte du World Tour. Le tout sera encadré par l’expérience d’Elena Cecchini. La sprinteuse Lorena Wiebes est préservée en vue d’autres objectifs qui correspondront mieux à ses qualités.
L’équipe SD Worx pour La Vuelta Femenina 2023 (1-7 mai) :
- VOLLERING Demi
- CECCHINI Elena
- FISHER-BLACK Niamh
- MARKUS Femke
- REUSSER Marlen
- SCHREIBER Marie
- VAS Blanka
