À 35 ans, Wout Poels a connu son jour de gloire dans le Tour de France, en remportant la 15e étape à Saint-Gervais Mont-Blanc. Le Néerlandais était nettement le plus fort de l’échappée du jour.
Ancien équipier de luxe chez Sky, devenu un grimpeur-baroudeur chez Bahrain, Wout Poels a remporté sa première victoire d’étape dans le Tour de France, à Saint-Gervais Mont-Blanc. Parti dans l’échappée, le Néerlandais de 35 ans s’est servi de la côte des Amerands comme tremplin, pour distancer Wout van Aert (Jumbo-Visma), son dernier compagnon de fugue, au plus fort de la pente. Wout Poels n’a jamais cessé d’augmenter son avance et a repoussé le Belge à plus de deux minutes sur la ligne. Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) a pris la troisième place et signe un nouveau podium sur une étape du Tour 2023, après sa deuxième place à Belleville-en-Beaujolais.
La réaction de Wout Poels après sa victoire dans la 15e étape du Tour de France
« J’ai toujours rêvé de gagner une étape dans le Tour quand j’étais petit. Avec tout ce qui s’est passé dans l’équipe ces dernières semaines, avec la disparition de Gino, il y a beaucoup d’émotion. Cette victoire est juste incroyable, c’était mon rêve. J’ai gagné un Monument (Liège-Bastogne-Liège en 2016, NDLR), j’ai gagné une étape du Tour… Je suis super content. Je n’ai commencé à y croire que dans le dernière kilomètre, j’avais juste a continué à lutter, il fallait tout donner. C’est incroyable. Je n’est pas eu une préparation parfaite avant le Tour. Je suis tombé malade pendant un stage en altitude et j’ai dû renoncer au Dauphiné. Je suis allé sur le Tour de Slovénie, où j’étais très bien. L’équipe m’a fait confiance pour le Tour en pensant que je serai bon sur les deux dernières semaines. On y est. J’ai adoré ma période Sky, j’ai gagné quatre fois le Tour avec l’équipe. Mais malheureusement, je n’ai jamais me battre pour une victoire d’étape. J’ai finalement réussi à le faire ».
