En grande forme sur cette troisième semaine de Tour d’Espagne, Wout Poels (Bahrain Victorious) s’est servi de son expérience pour accrocher à Guadarrama sa seconde victoire d’étape sur un Grand Tour en 2023.
Wout Poels (35 ans) était le plus fort de la grande échappée qui s’est disputée la victoire sur la 20e étape de La Vuelta 2023. Alors que tout le monde attendait une démonstration de Remco Evenepoel pour qui la Soudal Quick-Step a cadenassé la course, le Néerlandais a été le premier à attaquer dans l’Alto San Lorenzo del Escorial. Il n’y a pas fait la différence définitive puisque quatre hommes ont pu le rejoindre dans la descente. Le coureur de Bahrain Victorious a ensuite été le plus fin dans le sprint en anticipant le dernier virage. Sur la fin de carrière, il gagne sa seconde victoire de l’année après celle acquise à Saint-Gervais Mont-Blanc sur le Tour de France.
Wout Poels comme à Liège-Bastogne-Liège
« Il ne manque que le Giro ! », s’exclame Wout Poels lors de l’interview protocolaire. « Je suis comme une bouteille de vin : je deviens meilleur en vieillissant. C’est génial ! Battre des coureurs comme Evenepoel et Soler à l’étape 20 c’est super. L’année où j’ai gagné Liège j’avais attaqué sur les pavés, comme aujourd’hui, et j’avais déjà lancé mon sprint au dernier virage à l’époque ». Le Néerlandais s’était ainsi imposé sur Liège-Bastogne-Liège 2016, sa plus grande victoire à ce jour, sur un parcours comparable à celui menant vers Guadarrama.
« Initialement je voulais être dans [la roue d’Evenepoel] car 300 mètres cela fait un long sprint. Mais j’ai vu qu’ils hésitaient devant donc j’ai voulu les surprendre en arrivant avec de la vitesse et tout donner jusqu’à l’arrivée. Cela a plutôt bien marché. Nous étions forts avec l’équipe. Il ne nous manquait que la victoire. Parfois le résultat arrive tard. C’est super de l’obtenir un jour avant l’arrivée », conclut-il.
