Pour la première fois de son histoire, le Tour de France comptera une étape « gravel ». Les chemins blancs, traditionnellement empruntés par les coureurs de Paris-Tours, nous font fortement penser aux pavés. C’est l’occasion de revenir sur les années où le Tour de France avait emprunté des étapes de pavés dans son histoire.
La 9e étape du Tour de France 2024 comptabilise 199 km dont 32 km de chemins blancs et sera l’épreuve de tous les dangers pour les hommes du classement général. Si cette étape des graviers sera inédite sur le Tour de France masculin, les femmes ont déjà emprunté des routes blanches durant le Tour de France féminin, en 2022, à l’occasion de la 4e étape entre Troyes et Bar-sur-Aubes.
Tour de France 1979 : la crevaison de Bernard Hinault
En 1979, plusieurs secteurs pavés sont au programme de la 9e étape entre Amiens et Roubaix (201 km). L’histoire se souviendra que cette année-là Bernard Hinault avait été victime d’une crevaison et perdra plus de 3 minutes 30 sur Zoetemelk, qui endosse le maillot jaune. Hinault récupérera le maillot jaune dans les Alpes, lors de l’étape de Morzine.
La revanche d’Hinault en 1980
La pluie est de la partie sur l’étape des pavés reliant Liège à Lille. Le scénario de 1979 est inversé et c’est le Français qui remporte la 5e étape au sprint en relèguant Zoop Zoetemelk à plus de 2 minutes. Alors qu’en 1979, c’est Bernard Hinault qui remporta le Tour après avoir laissé des plumes dans les pavés, Zoetemelk remporte lui la Grande Boucle de 1980 malgré son débours sur les pavés.
Tour de France 2004 : trois secteurs suffisent à faire des écarts
Après plusieurs années sans pavés, le Tour de France réintègre ces derniers en 2004. Trois secteurs sont au programme de la troisième étape entre Waterloo et Wasquehal. Iban Mayo, l’un des favoris à la victoire finale, perd 4 minutes sur ses adversaires ce jour-là.
2010 : Des dégâts chez les favoris
7 secteurs pavés sont au programme de la troisième étape entre Hanze et Arenberg. Ce jour-là Franck Schleck doit abandonner sur chute. Vainqueur du Tour en 2008, Carlos Sastre concède 2 minutes 30 et Alberto Contador perd quant à lui un peu plus d’une minute sur Andy Schleck et Cadel Evans.
Tour de France 2014 : l’étape reine de la Grande Boucle
Cette année-là, l’histoire retiendra que Vincenzo Nibali aura bâti son succès sur la Grande Boucle à l’occasion de l’étape des pavés entre Ypres et Arenberg comportant 7 secteurs. La course se déroule sous une météo exécrable. Christopher Froome, tenant du titre, doit abandonner sur chute et Alberto Contador concède 2 minutes et 30 secondes à l’Italien.
Alors rendez-vous ce dimanche 7 juillet pour savoir si un coureur comme Tadej Pogacar, double vainqueur des Strade Bianche en 2022 et 2024, parviendra à mettre à profit cette étape des routes blanches pour créer des écarts avec ses principaux rivaux au classement général.