Remco Evenepoel a offert une prestation solide dans la montée de Xorret de Cati, contrôlant avec autorité la tenaille des trois Jumbo-Visma (Kuss, Roglic, Vingegaard). Déçu à l’arrivée, il ignorait que le groupe des favoris se disputait la victoire d’étape !
Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) est apparu passablement énervé à la descente du vélo, à l’arrivée de la 8e étape de la Vuelta à Xorret de Cati, où il a terminé dans la roue du vainqueur Primoz Roglic. Le champion de Belgique, dépité, a expliqué devant les caméras qu’il n’était pas au courant que son groupe arrivait pour la victoire d’étape ! « Je croyais qu’il y avait encore un groupe devant. Mais ce n’était pas le cas. Je n’ai pas vraiment été surpris par le sprint de Roglic, parce qu’il n’était pas très rapide. C’est juste que je ne savais pas que c’était pour la gagne. C’est très frustrant parce que je me sentais très bien et je pense que j’aurais pu gagner cette étape. »
Remco Evenepoel, deuxième derrière Primoz Roglic sur la 8e étape de la Vuelta
Interrogé sur d’éventuelles séquelles après sa chute spectaculaire en Andorre, dans la zone d’arrivée de la 3e étape, Remco Evenepoel a largement rassuré. « J’étais bien, pas de maux de tête, pas mal au dos, pas mal aux jambes, pas mal aux épaules. Tout est ok de ce côté. Mais je suis surtout déçu de ne pas avoir su que j’arrivais pour la victoire. Mon directeur sportif me l’a sûrement dit à la radio, mais il y avait tellement de monde dans la montée que je ne l’ai pas entendu. C’est vraiment dommage. J’ai juste repris la roue de Roglic et je l’ai suivi facile jusqu’à la ligne. C’est dommage de ne pas avoir eu une deuxième victoire d’étape ici, d’avoir perdu quelques secondes sur Primoz et de ne pas en avoir pris davantage aux autres. Je me sens un peu stupide en fait. »
Remco Evenepoel : « Primoz et Jonas n’avaient pas les jambes pour attaquer »
Remco Evenepoel, qu’on avait laissé en difficulté jeudi, dans la montée du Pico del Buitre, a montré un tout autre visage ce samedi, sur les sévères pentes de Xorret de Cati (3,8 km à 11,4%). Le Belge a imposé son tempo avec autorité, pour neutraliser Sepp Kuss et la Jumbo-Visma qui était en situation de surnombre. « On voulait voir ce que Jumbo allait faire. Ils ont contrôlé et ça nous allait bien. J’ai dit aux gars d’aller à fond sur le premier kilomètre de montée et que je ferai ma course après. Il ne restait plus grand monde, Sepp a attaqué et je l’ai contrôlé. Je ne voulais pas revenir immédiatement parce que je savais qu’il restait 8-10 minutes à monter. Il a semblé que Primoz et Jonas n’avaient pas les jambes pour y aller. Voilà, c’est dommage. On a manqué une deuxième victoire d’étape avec l’équipe, une très belle étape sur mes routes d’entraînement. La pilule est dure à avaler. »
