Le Tour d’Espagne 2023 pourrait bien être le Grand Tour le plus intéressant à suivre de la saison. Le tenant du titre Remco Evenepoel défie un duo Jumbo-Visma Vingegaard-Roglic qui paraît imbattable…
À première vue, on se demande bien comment cette Vuelta 2023 pourrait échapper à la Jumbo-Visma, qui abat ses meilleures cartes avec Jonas Vingegaard et Primoz Roglic. À y regarder de plus près, on se dit même que c’est mission impossible pour Remco Evenepoel, le tenant du titre. Comment pourrait-il contrarier la toute puissante Jumbo, qui aligne sa meilleure équipe ? Elle risque fort d’imposer son cadre tactique grâce à sa force collective, comme sur le dernier Tour de France.
Remporter une deuxième Vuelta, mission impossible pour Remco Evenepoel ?
L’équation à résoudre pour Evenepoel est encore plus compliquée que celle proposée à Pogacar en juillet. Même s’il était supérieur au meilleur Jumbo, Evenepoel devrait composer avec un deuxième homme. Et compte tenu des limites objectives de son équipe, il s’exposerait toujours aux manœuvres agressives dans les grandes étapes de cols, comme Pogacar dans le Galibier sur le Tour 2022. Une chose est sûre, si Evenepoel l’emporte dans des conditions normales, ce serait sa plus grande victoire à ce jour et un échec retentissant pour ses adversaires.
Remco Evenepoel arrive au départ de ce Tour d’Espagne avec des certitudes sur sa forme. Il s’est préparé dans les Dolomites au mois de juillet et sort d’un nouveau séjour en altitude post-championnats du monde, en Andorre. Il a validé son approche dans l’intervalle en remportant sa troisième Clasica San Sebastian et pour la première fois le Mondial du chrono.
Un seul contre-la-montre individuel de 25 km sur le Tour d’Espagne 2023
Dans la colonne des moins, pour le champion belge, on place la faiblesse de son équipe qui ne soutient pas la comparaison en montagne. Mais aussi un parcours un peu moins favorable cette année, avec un seul contre-la-montre individuel réduit à 25 km et des étapes de montagne relativement courtes et explosives. L’étape numéro 13 notamment, avec l’arrivée au sommet du col du Tourmalet, pourrait être la plus délicate à aborder pour Evenepoel et Soudal Quick-Step.
Une nouvelle bataille Evenepoel-Roglic sur la Vuelta 2023
Dans ce match à trois qui s’annonce, avec Evenepoel dans la tenaille entre Vingegaard et Roglic, il est intéressant de regarder les confrontations passées. Evenepoel et Roglic sont désormais habitués à croiser le fer sur le circuit World Tour, même si leur duel en Grand Tour a toujours été avorté à cause de l’abandon de l’un ou l’autre. Dans l’ensemble, le bilan est plutôt équilibré. Si Roglic a battu Evenepoel sur le fil au Tour de Catalogne, le jeune belge a aussi pris l’habitude d’infliger au Slovène de sévères défaites contre-la-montre.
Une première véritable confrontation entre Remco Evenepoel et Jonas Vingegaard
La présence de Jonas Vingegaard sur cette Vuelta donne un intérêt supérieur à la course. Elle va permettre de situer un peu mieux le niveau d’Evenepoel, surtout en montagne, dans la perspective des futures batailles dans le Tour de France. Malgré un palmarès déjà impressionnant, le champion de Belgique reste un coureur de Grand Tour « tout neuf », en apprentissage et en progression. Il va pouvoir se mesurer au Danois, qui est actuellement la référence dans ce domaine. Evenepoel et Vingegaard ont rarement eu l’occasion de se croiser en compétition, surtout depuis l’avènement de ce dernier dans le Tour. On compte seulement deux précédents en 2022, à Tirreno-Adriatico (Vingegaard 2e, Evenepoel 11e) et au Tour du Pays basque (Evenepoel 4e, Vingegaard 6e).
Une Jumbo-Visma sous pression ?
C’est Remco Evenepoel qui portera le dossard 1 sur cette Vuelta, mais bien la Jumbo-Visma qui aura la pression. Avec le Grand Chelem en Grand Tour dans le viseur et une boss d’équipe sur la ligne de départ, elle ne peut pas se permettre de perdre. Vingegaard, Roglic et leurs solides équipiers auront toute la responsabilité de la course. Selon le plan de départ, les deux têtes d’affiche Jumbo partent sur un pied d’égalité, le scénario de la course et la forme du moment devant définir le numéro un au fil des jours.
Quel scénario pour le Tour d’Espagne 2023 ?
Après le chrono par équipes inaugural, le parcours de la Vuelta offre une arrivée au sommet dès la 3e étape, pour y voir un peu plus clair. Mais on peut penser que l’équipe Jumbo-Visma gardera le plus longtemps possible ses deux atouts dans le jeu, pour s’offrir des opportunités tactiques sur les deuxième et troisième semaines, qui seront décisives. Remco Evenepoel et Soudal Quick-Step ne semblent donc pas courir trop de risque sur la première semaine, qui ne se prête pas non plus aux grandes manœuvres avec plusieurs montées sèches. Le Belge devra « juste » se montrer à la hauteur pour éviter un scénario à la Sky, version Froome-Porte, avec les deux Jumbo installés aux deux premières places.
Qui pour profiter du marquage entre les trois favoris ?
Si l’équipe Jumbo-Visma a les clés de la course sur ce Tour d’Espagne 2023, on est aussi curieux de voir leur mise en place tactique au fil des étapes. Le dernier Tour de France nous a montré qu’elle pouvait un peu surjouer quand elle était en position de force, et pécher par excès de confiance. Or Remco Evenepoel n’est pas le seul adversaire de valeur à prendre en compte. Les principaux outsiders de cette Vuelta, Juan Ayuso, Aleksandr Vlasov, Enric Mas, Geraint Thomas pourraient bien profiter d’un marquage Jumbo–Evenepoel.