Pello Bilbao a remporté ce mardi une magnifique victoire d’étape dans le Tour de France, à Issoire. C’est le premier bouquet pour la formation Bahrain Victorious sur ce Tour, que le Basque a évidemment dédié à Gino Mäder, son coéquipier décédé le mois dernier.
Pello Bilbao (Bahrain Victorious) s’est adjugé la 10e étape du Tour de France, Vulcania – Issoire, au terme d’une course d’une rare intensité. Parti dans l’échappée principale à 125 kilomètres de l’arrivée, le Basque de 33 ans a montré un sang-froid à toute épreuve dans un final haletant. Une fois revenu dans la roue de Krists Neilands (Israel – Premier Tech) dans les ultimes kilomètres, Pello Bilbao a parfaitement contrôlé ses compagnons d’échappée. Il a immédiatement sauté dans les roues quand Ben O’Connor et Georg Zimmermann ont tenté tour à tour d’anticiper le sprint. Bilbao a finalement fait valoir sa belle pointe de vitesse dans la dernière ligne droite, pour s’imposer devant Zimmermann.
La réaction de Pello Bilbao après sa victoire à Issoire dans le Tour de France
« Nous étions très concentrés au départ de l’étape et nous avions reconnu les 40 premiers kilomètres hier. Nous étions prêts mentalement à affronter une course difficile après la journée de repos. J’ai vu que nous étions encore cinq de l’équipe dans le premier groupe et j’ai voulu qu’on provoque la bonne échappée, avec deux coéquipiers si c’était possible. Matej a attaqué plusieurs fois, Fred aussi, Mikel, Wout et Jack… Tout le monde a essayé. J’ai vu que les gars de Jumbo avait besoin de laisser partir un petit groupe, c’était ma chance et je l’ai saisie. J’ai attendu le bon moment. Devant, tout le monde était à la limite et Neilands a été impressionnant sur son attaque. Je pense qu’il était le plus fort mais il a dépensé beaucoup d’énergie avec le vent de face dans le final. Nous avons bien collaboré derrière, je savais que j’étais le plus rapide et que je devais boucher les trous. Avec du sang froid, j’ai laissé Zimmermann lancer son sprint et j’y suis allé à fond ».
Une victoire dans le Tour de France en mémoire de Gino Mäder
Très ému au micro, Pello Bilbao a évoqué le souvenir de Gino Mäder, à qui il a dédié sa première victoire d’étape dans le Tour de France. « En passant la ligne, j’ai laissé exploser toute cette colère au fond de moi. Cette victoire très spéciale est pour Gino. C’était très dur de se préparer pendant les deux dernières semaines avant le Tour, en pensant à lui. Je suis resté à la maison en famille. Cela m’a beaucoup aidé pour rester calme, positif, pour essayer de concentrer mon énergie pour faire quelque chose de bien sur le Tour. Je voulais réussir sur les deux premières étapes qui étaient aussi très spéciales pour moi. Depuis, j’ai juste attendu le bon moment. Je pensais que ma position au général allait être un problème, mais j’ai décidé de faire un quitte ou double. C’est ma première victoire dans le Tour depuis 13 ans que je suis professionnel. C’est un moment très spécial pour moi ».
