Recrue star de l’inter-saison, Olav Kooij va enfin faire ses grands débuts au sein la formation Décathlon CMA CGM. Le néerlandais, touché par un virus depuis le début de saison, reprendra la compétition ce jeudi, sur les Boucles de la Mayenne 2026.
Après des mois d’attente, Olav Kooij (24 ans) s’apprête à revêtir pour la première fois ses nouvelles couleurs. Si l’annonce de son transfert à l’intersaison vers l’équipe Décathlon CMA CGM avait sonné comme un coup de tonnerre dans le monde du cyclisme, le sprinteur néerlandais de 24 ans n’a toujours pas couru pour sa nouvelle équipe depuis le début de saison.
Un virus persistant retarde son retour à la compétition
Touché par un virus lors d’un stage de pré-saison à Benidorm, Olav Kooij a vu son retour à la compétition, initialement prévu sur l’UAE Tour, être repoussé à de nombreuses reprises, jusqu’à ce mardi. Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, l’équipe française a annoncé la liste des six coureurs qui participeront à la 51e édition des Boucles de la Mayenne qui se tiendra du jeudi 28 au dimanche 31 mai. Liste dont fait partie Olav Kooij, sprinteur vedette de la formation française aux 47 victoires professionnelles.
L’ancien sprinteur de l’équipe Visma-Lease a Bike, arrivé dans l’équipe française pour assumer un rôle de leader incontesté, a fait part de son impatience à l’idée de reprendre de la compétition dans ce même communiqué : « Les sensations sont bonnes, surtout quand je repense à il y a quelques mois, lorsque je luttais contre le virus. […] J’ai vraiment hâte de prendre le départ de ma première course avec l’équipe et de retrouver le peloton. »
Un terrain de jeu idéal pour exprimer ses qualités ?
Olav Kooij aura donc à coeur de soigner ses débuts avec sa nouvelle équipe, d’autant plus que le parcours de cette édition 2026 des Boucles de la Mayenne est favorable aux sprinteurs. Le Néerlandais, épaulé par 2 de ses 3 poissons-pilotes désignés, Cees Bol et Robbe Ghys, aura notamment l’occasion de s’imposer sur la première et la 3e étape de ces Boucles de la Mayenne. Ces deux étapes sans relief majeur et promises donc aux hommes rapides du peloton, seront autant de chances de lever les bras pour Olav Kooij, et d’enfin lancer sa saison sous ses nouvelles couleurs.
Des interrogations pour la suite de la saison
Après ces trois jours mayennais, Olav Kooij est annoncé sur le Baloise Belgium Tour 2026, qui se tiendra du 17 au 21 juin. Un retour progressif, avant d’attaquer son premier Tour de France en juillet ? Difficile à dire pour le triple vainqueur d’étape sur le Giro, surtout depuis l’annonce de la participation à la Grande Boucle du Français Paul Seixas.
Pour la liste d’équipe sur le Tour de France, tout dépendra de l’état de forme de Seixas sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ex-Critérium du Dauphiné. En cas de performance majuscule du phénomène français de 19 ans, on peut facilement imaginer que la formation de Chambéry protégera à tout prix son grand espoir, en alignant une équipe taillée pour Seixas sur le Tour de France.
Au risque de sacrifier Olav Kooij et le sprint ? Le Néerlandais, s’il est provisoirement annoncé comme l’un des coureurs qui participeront au prochain Tour, sait que son destin dépendra de ses performances sur ses prochaines courses. Pour Kooij, le compte à rebours commence dès ce jeudi, avec les Boucles de la Mayenne.
