Présents en Chine pour le Tour du Guangxi 2023, Madis Mihkels et Gerben Thijssen ont été suspendus par leur équipe Intermarché-Circus Wanty. La faute à un comportement raciste qui sera puni par l’encadrement belge.
L’équipe Intermarché-Circus Wanty se serait bien passé de cette affaire avant le départ du Tour du Guangxi 2023 en Chine de jeudi. Alors que les coureurs sont déjà présents sur place, Madis Mihkels et Gerben Thijssen, prévus au départ, ont découvert les environs et la culture asiatique.
Seulement, une story publiée par le sprinteur belge montrant son coéquipier estonien mimer les « yeux bridés » n’a pas été au goût de la formation belge qui a suspendu ses deux coureurs qui ne pourront donc pas participer au Tour du Guangxi. Depuis, l’image partagée par Thijssen a été supprimée, mais circule encore sur les réseaux sociaux. L’équipe Intermarché-Circus Wanty a alors pris la décision de suspendre ses deux coureurs et une sanction leur sera infligée en interne.
Le communiqué de l’équipe Intermarché-Circus-Wanty
« Nous regrettons vivement le comportement de nos coureurs Madis Mihkels et Gerben Thijssen et les images apparues sur les réseaux sociaux. Nous tenons sincèrement à nous excuser auprès du peuple et des fans chinois, au gouvernement de la province de Guangxi, à la Fédération Cycliste de Chine et toutes les parties impliquées dans l’organisation du Tour de Guangxi pour l’image véhiculée de notre sport.
Depuis toujours, notre équipe Intermarché-Circus-Wanty, qui rassemble plus d’une quinzaine de nationalités au sein de son projet, et nos partenaires défendent activement l’égalité des chances et la lutte contre le racisme. Nous avons décidé de retirer Madis Mihkels et Gerben Thijssen de l’épreuve et allons désormais analyser les suites disciplinaires à donner à cet incident. »
