L’ancien champion du monde Michal Kwiatkowski s’est offert une victoire de prestige sur la 13e étape du Tour de France. Il a chassé les vieux démons de l’équipe Ineos au Grand Colombier, trois ans après la défaillance d’Egan Bernal.
Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers) a remporté la deuxième victoire de sa carrière dans le Tour de France, ce vendredi, sur l’étape redoutée du Grand Colombier. Le Polonais s’est glissé dans la grande échappée du jour, qui a réussi à tenir tête à l’équipe UAE Team Emirates, en poursuite pendant toute l’étape. Avec trois minutes d’avance sur les favoris, Michal Kwiatkowski a pu gérer son début d’ascension, avant de porter une seule attaque à la sortie de la première portion très raide en lacets. L’ancien champion du monde a devancé Maxim van Gils (Lotto Dstny) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), revenu comme une balle dans le dernier kilomètre.
Michal Kwiatkowski s’offre une victoire de prestige au Grand Colombier
« J’ai eu une belle avance dans la montée finale et c’était vraiment une expérience complètement folle, a raconté Michal Kwiatkowski à l’arrivée, pour sa première réaction officielle. Quand j’ai pris l’échappée, je me suis dit qu’on allait se faire revoir au pied. Je n’ai jamais pensé que ce groupe allait pouvoir se disputer la victoire d’étape, parce que UAE roulait fort derrière. Mais ce n’est pas facile de chasser pendant plus de cent kilomètres sur le plat derrière un groupe de 19 gars. Avec l’équipe, nous ne voulions pas rater les gros mouvements au départ. Comme tous les jours ou presque, nous essayons de suivre les vagues, parce qu’on ne sait jamais. Je pense que UAE a laissé partir de trop de monde aujourd’hui. Et j’ai eu les meilleures jambes de toute ma vie… Je ne pensais pas que c’était possible ».
En gagnant cette 13e étape du Tour de France au Grand Colombier, Michal Kwiatkowski a aussi pu chasser les vieux démons de 2020 et la défaillance de son leader Egan Bernal sur ces mêmes pentes. « Gagner comme cela au sommet du Grand Colombier… Je me souviens encore d’avoir accompagner Egan Bernal ici, alors qu’il luttait pour ne pas abandonner. C’était douloureux. Avec Richard, (Carapaz, qui l’avait accompagné lors de sa précédente victoire d’étape dans le Tour de France, NDLR) c’était une autre émotion, nous avions pu profiter des quinze derniers kilomètres ensemble. Aujourd’hui, les derniers efforts ont peut-être été les plus durs de ma vie. J’ai pu trouver mon rythme et je savais que ce serait très long. Sans le soutien du public, cela n’aurait pas était possible. Je n’avais pas ma voiture derrière donc je ne pouvais vraiment savoir ce qui se passait. Les fans m’ont porté jusqu’à l’arrivée, c’était une sensation incroyable ».
