En grande forme en ce début de saison, Tim Wellens aborde l’Omloop Het Nieuwsblad 2026 avec ambition. Le champion de Belgique se réjouit de la présence de Mathieu van der Poel, susceptible de dynamiter la course, tout en restant lucide sur l’impact que cela pourrait avoir sur ses propres chances de victoire.
La présence de Mathieu van der Poel au départ de l’Omloop Het Nieuwsblad 2026 pourrait et devrait influencer le scénario de course, c’est en tout cas ce qu’espère Tim Wellens. Alors que les sprinteurs s’étaient imposés l’an dernier avec la victoire de Søren Wærenskjold (Uno-X Mobility), l’arrivée du leader de la Alpecin-Premier Tech favorise davantage les attaquants. Un constat que partage le champion de Belgique Tim Wellens au micro de Sporza, ambitieux en ce début de saison et cité parmi les plus outsiders au départ de l’Omloop.
Tim Wellens : « Je sens que mon moteur grandit chaque année »
Très en vue sous les couleurs d’UAE Team Emirates XRG, Tim Wellens a signé des résultats solides en Espagne : 6e sur le Tour de Murcie 2026, vainqueur de la Clásica Jaén 2026 et 9e sur la Ruta del Sol. Son raid solitaire de plus de 60 kilomètres à Jaén, sur des routes partiellement non asphaltées à travers les oliveraies, a particulièrement marqué les esprits. « Mes valeurs étaient vraiment énormes ce jour-là. Même mes meilleures valeurs de toujours sur soixante minutes », souligne-t-il.
Le Limbourgeois sent une progression constante : « Je sens que mon moteur grandit chaque année. Ce sont des entraînements qui paient. Mais cela ne se traduit pas automatiquement par des victoires. »
Tim Wellens : « Mathieu est un coureur qui préfère éviter une arrivée avec quarante hommes »
Samedi, Wellens retrouvera Mathieu van der Poel sur les pavés flamands de l’Omloop Het Nieuwsblad 2026. Un coureur qu’il considère à la fois comme un allié potentiel et un rival direct : « Mathieu est un coureur qui préfère éviter une arrivée avec quarante hommes. C’est aussi le cas pour notre équipe. » Mais Wellens reste lucide : « D’un autre côté, la présence de Van der Poel signifie aussi que mes chances de gagner diminuent. »
Son grand rêve pour ce printemps reste clair : lever les bras en portant le maillot tricolore. « Si je peux rêver, j’aimerais gagner une classique avec le maillot de champion de Belgique. Évidemment, je le veux chaque année, mais maintenant ce serait encore plus spécial. »
Quant à l’influence d’un autre leader de son équipe, Tadej Pogačar, Wellens nuance : « Il était aussi là sur le Tour de France. Ce n’est pas parce que Tadej est présent que je n’ai aucune chance de gagner. Mais d’accord, c’est quand même plus facile de suivre mon propre plan lorsqu’il n’est pas là. »