Mads Pedersen a remporté la 8e étape du Tour de France au sprint, à Limoges, sur une arrivée en faux plat où il a fait parler sa puissance. Il a infligé sa première défaite à Jasper Philipsen (2e) sur ce Tour de France.
Mads Pedersen (Lidl-Trek) a gagné la 8e étape du Tour de France ce samedi, entre Libourne et Limoges, devant Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) et Wout van Aert (Jumbo-Visma). Le maillot vert Philipsen, qui visait un quatrième succès d’affilée au sprint, a donc été battu pour la première fois sur une arrivée groupée dans ce Tour de France. Le Belge n’a rien pu faire face à la surpuissance de Mads Pedersen, qui a trouvé un parfait terrain d’expression sur cette interminable ligne droite en faux plat montant. Parfaitement placé par ses coéquipiers, le Danois de 27 ans a lancé son sprint de très loin, écœurant Philipsen qui était parvenu à s’approcher de son pédalier.
La réaction de Mads Pedersen après sa victoire dans la 8e étape du Tour de France
« Nous ne savions pas ce matin si l’étape allait se jouer dans une échappée ou au sprint, mais nous avons vite compris que les équipes de sprinteurs ne permettraient pas à une échappée de partir. Donc nous sommes restés calmes et les gars m’ont parfaitement emmenés. J’ai eu les jambes pour conclure, pourtant le sprint était très long. C’est super de gagner avant la 13e étape (référence à sa victoire de Saint-Étienne l’an passé en 2e semaine, NDLR). En début d’étape, j’ai essayé à plusieurs reprises de prendre l’échappée mais on a réalisé qu’ils ne laisseraient par partir. Après, j’ai juste patienté et essayé d’économiser mes forces. Je savais que j’avais gagné en passant la ligne, mais c’était un sprint si long… Cette arrivée était terrible, j’étais à deux doigts de me rasseoir aux 50 mètres. Jasper a dû faire un super sprint pour revenir si proche de l’arrière. C’était bien dur mais peu importe si je gagne avec deux mètres d’avance ou un centimètre. C’est la beauté du Tour de France ».
Mads Pedersen a aussi rendu un bel hommage à Mark Cavendish, tombé et blessé à la clavicule, qui a dû abandonner son dernier Tour de France. « Cela a été un plaisir pour moi de courir avec Mark. J’ai vraiment toujours eu une bonne relation avec lui dans le peloton. C’est très triste qu’une légende tel que lui doivent quitter le Tour de cette manière. Il me doit toujours un maillot… Nous devions échanger nos maillots. Je lui souhaite le meilleur ».
