Déjà troisième de la Vuelta Femenina en mai dernier, Gaia Realini (Lidl-Trek) a de nouveau fini sur le podium d’un grand tour sur le Giro Donne où elle a suppléé sa leader Elisa Longo Borghini.
Gaia Realini (22 ans) est la principale révélation de la saison 2023. La petite grimpeuse italienne ne cesse de franchir des paliers que se soit sur les classiques ou les courses à étapes, en tant qu’équipière ou en leader. Après avoir fini troisième, vainqueure d’étape et maillot à pois du Tour d’Espagne, où elle avait pu jouer sa carte personnelle, elle était alignée sur le Giro Donne en tant qu’équipière d’Elisa Longo Borghini. L’abandon sur chute de la championne d’Italie lui a donné l’opportunité de conquérir un nouveau podium de prestige derrière Annemiek van Vleuten et Juliette Labous. Elle gagne le classement des jeunes et celui de la meilleure coureuse italienne.
Gaia Realini gagne en confiance
« Le Giro était une nouvelle expérience pour moi, à la fois en terme de manière de l’approcher et de comment je l’ai vécu au jour le jour », raconte Gaia Realini dans le communiqué de l’équipe Lidl-Trek. « J’avais un grand désir de me tester, mais avec la conscience que le principal objectif était de gagner de l’expérience. J’étais prête à faire tout ce que l’équipe me demandait, mais l’abandon d’Elisa [Longo Borghini] a changé les choses. Je me suis retrouvée leader avec toute l’équipe courant pour moi ».
« Entre le Tour d’Espagne et aujourd’hui, j’ai gagné en conscience et en confiance », poursuit-elle. « Je remercie mon équipe qui m’a permis de courir avec sérénité. Ces derniers jours du Giro en sont la preuve. J’ai passé les étapes nerveuses et piégeuses sans problème [alors qu’elle avait été piégée dans un coup de bordure sur la Vuelta, ndlr.]. Ceci n’est pas arrivé par chance. Chaque coureuse sait que la tête compte plus que les jambes dans certaines situations ». Realini a effectivement semblé moins forte qu’en Espagne mais le gros travail de Lidl-Trek lui a permis d’obtenir le même résultat.
