Ancienne championne du monde junior de patinage de vitesse, Femke Beuling change de discipline en rejoignant l’équipe étatsunienne EF Education-TIBCO-SVB. Elle devrait y tenir le rôle de sprinteuse.
Femke Beuling (23 ans) devient la seizième coureuse d’EF Education-TIBCO-SVB. L’équipe américaine a récemment obtenu un grand succès en remportant Paris-Roubaix avec Alison Jackson. Toutefois, une réelle sprinteuse manquait à son effectif. C’est pourquoi le choix des dirigeants s’est porté sur une patineuse de vitesse, ancienne championne du monde junior du 500 mètres, qui voulait changer de sport à cause d’une douleur récurrente au pied.
« Quand j’ai connu l’étendue de ma blessure au pied l’été dernier, je me suis focalisée davantage sur le cyclisme et la course », explique Beuling dans le communiqué de sa nouvelle formation. « J’ai beaucoup aimé et je me suis entraînée spécifiquement pour les courses cyclistes. J’ai senti une amélioration à chaque fois que j’ai fait une course. Donc quand j’ai décidé de quitter le patinage de vitesse, j’étais vraiment sûre de voir jusqu’où je pouvais aller sur un vélo ».
Femke Beuling pourrait devenir la sprinteuse attitrée d’EF Education-TIBCO-SVB
Contactée par l’agent de Beuling, l’équipe EF Education-TIBCO-SVB a convié la Néerlandaise à son camp d’entraînement californien en décembre dernier. Elle s’est bien intégrée et a fait une belle impression : « Elle a une personnalité merveilleuse et une grande confiance en elle. Ses qualités sur le vélo sont bonnes et nous avons vu son puissant sprint », témoigne la propriétaire de la formation Linda Jackson. « Les bonnes sprinteuses ne courent pas les rues donc nous avons décidé d’investir tôt et de la prendre dans l’équipe ».
« Mon sprint est sans aucun doute ma force en tant que cycliste », confirme Beuling. « Je pense que l’équipe manquait d’une sprinteuse dédiée donc je leur convenais bien ». Elle a particulièrement apprécié la diversité des coureuses, les multiples nationalités représentées et leur centres d’intérêts variés en-dehors du cyclisme : « Il y avait beaucoup de monde qui n’étudiait pas en patinage de vitesse ou qui ne faisait rien d’autre en-dehors. Je trouvais que cela rendait le monde petit ».
Le cyclisme avant la médecine pour Femke Beuling
Femke Beuling n’est pas l’unique exemple de patineuse de vitesse faisant une transition vers le cyclisme. Janneke Ensing l’avait fait avant elle avec un certain succès. Plus récemment, l’ancienne championne olympique Carlijn Achtereekte avait rejoint Jumbo-Visma en juin 2022. Les qualités d’endurance, de puissance et d’explosivité rendent cette discipline très compatible avec le cyclisme. Beuling ne se définit toutefois pas uniquement comme une sportive. Elle a obtenu son diplôme de médecine et compte bien poursuivre sa carrière dans son domaine quand celle de cycliste sera terminée.
« Alterner entre la médecine et la patinage était un challenge mais cela m’a permis de me focaliser sur autre chose que mon entraînement, de penser à quelque chose de complètement différent », raconte-t-elle. « Je savais que j’avais envie d’étudier et j’ai toujours trouvé la médecine intéressante. Mon objectif sera de laisser passer quelques années avant de me tourner pour de bon vers la médecine car je serai bien occupée avec le cyclisme d’abord ».
Femke Beuling a déjà gagné deux courses cette année. Elle fera ses débuts en World Tour sur la Vuelta Femenina (1-7 mai) sous ses nouvelles couleurs. Elle pourrait suppléer Letizia Borghesi et Alison Jackson qui remplissaient jusque-là le rôle de sprinteuse.
