Après 17 victoires chez les professionnels en 18 saisons, Thomas De Gendt a annoncé le 18 novembre dernier prendre sa retraite à l’issue de l’exercice 2024. Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux de son équipe, la Lotto-Dstny, le baroudeur belge s’est confié quant à sa carrière et le futur.
Deux victoires d’étapes sur le Tour de France, deux sur le Giro qu’il a achevé sur le podium en 2012, une sur La Vuelta, cinq étapes sur le Tour de Catalogne... Thomas De Gendt est sans aucun doute l’un des meilleurs baroudeurs du XXIe siècle. Coureur offensif comme on les aime, le Belge va manquer au peloton en 2025, lui qui a annoncé se retirer du cyclisme professionnel en fin d’année.
« Les derniers mois vont être émouvants »
« Pour l’instant, ce n’est pas quelque chose qui est dans mon esprit, mais une fois que les courses vont débuter, je vais certainement commencer à réaliser que toutes ces courses vont être mes dernières. C’est sûr, pendant les derniers mois, ça va devenir plus émouvant. Si je suis sélectionné pour la Vuelta, ça serait très spécial, la Vuelta sera mon dernier Grand Tour et les Grands Tours ont eu une place importante dans ma carrière. J’ai été très en réussite sur les Grands Tours et ça sera très spécial de courir mon dernier. »
Son équipe Lotto Dstny l’a également interrogé sur les principaux moments qui ont jalonné sa carrière : « C’est compliqué de garder un seul bon moment, j’ai eu tellement de bons souvenirs mais aussi beaucoup de mauvais et à la fin, même ces mauvais moments peuvent devenir des bons. Quand tu te blesses et que tu travailles dur pour revenir, c’est très spécial. Chaque victoire est spéciale et les mauvais moments sur le vélo, quand tu as froid ou quand tu as une fringale tu vas ensuite apprendre à les apprécier. »
Mention spéciale tout de même à Tim Wellens avec qui il a « partagé énormément de bons moments dans les chambres » et avec qui il a eu « beaucoup de bonnes aventures sur le vélo ».
