Malgré un 4e sacre sur le Tour de France 2025, Tadej Pogacar a traversé une période de doute et de douleur. Tim Wellens raconte les coulisses d’une fin de Grande Boucle marquée par les problèmes de genou de son leader, une fatigue accumulée et la pression constante d’une notoriété devenue écrasante.
Tim Wellens, coéquipier de Tadej Pogacar au sein de l’équipe UAE Team Emirates XRG, est revenu dans les colonnes de L’Équipe sur les difficultés rencontrées par le Slovène lors du dernier Tour de France. Bien que Pogacar ait remporté une 4e Grande Boucle, le coureur a traversé une période très compliquée, marquée par des douleurs persistantes au genou et un épuisement général.
Tadej Pogacar, lors de la 17e étape : « Tim, on a un problème, j’ai vraiment mal au genou »
Le champion de Belgique raconte que tout a commencé lors de la 17e étape, vers Valence : « Lors de l’étape vers Valence, il m’a dit : Tim, on a un problème, j’ai vraiment mal au genou. C’était tellement grave qu’il est descendu à la voiture pour aller voir le médecin. Après l’étape, il est allé à l’hôpital pour des examens. Ils ont trouvé une inflammation ou quelque chose comme ça, mais personne ne savait exactement ce qu’il en était. J’étais sûr que ça allait fuiter. Il souffrait vraiment, et on n’était pas sûrs qu’il puisse terminer la course. On a même pensé à ce qu’il abandonne. »
Tim Wellens : « Le voir arriver à Paris a été un immense soulagement »
Ces douleurs expliquent le comportement inhabituellement prudent de Pogacar sur la fin du Tour, lui qui est d’ordinaire si offensif. « On voyait bien que son corps n’était pas au mieux : il était gonflé, il avait pris du poids, confie Wellens. Le voir arriver à Paris a été un immense soulagement. Tout le monde se demandait pourquoi il n’attaquait pas, mais maintenant, on comprend mieux. Nous étions inquiets pour lui physiquement, mais mentalement, il est resté fort. »
Tim Wellens : « Tadej continuera à courir pendant longtemps »
Pour Tim Wellens, cette fatigue est aussi liée à la pression constante et à la notoriété immense de Pogacar. « Il est devenu une immense star. S’il doit s’arrêter pour aller aux toilettes pendant une course, il se cache, car les gens se précipitent immédiatement pour le prendre en photo. On ne s’en rend pas compte, mais il ressent cela 24 heures sur 24. Parfois, je vois bien qu’il en a assez, mais il gère très bien la situation. Je pense que Tadej continuera à courir pendant longtemps, car il aime vraiment ce qu’il fait. »
