Le champion de Belgique Tim Merlier a confirmé sa participation à la Vuelta, qui sera son grand objectif de l’été. Le Wolfpack partira sur le Tour de France avec Fabio Jakobsen comme sprinteur unique.
Tim Merlier et Fabio Jakobsen, les deux sprinteurs de classe mondiale de Soudal Quick-Step, allaient-ils devoir cohabiter sur le Tour de France ? Un début de réponse avait déjà été apporté en début de saison, lors de la présentation officielle de l’équipe. Dans les plans, Jakobsen devait aller sur le Tour et Merlier sur la Vuelta.
Objectif victoire d’étape sur la Vuelta pour Tim Merlier
Le champion de Belgique a confirmé qu’il ne serait pas présent au départ de la Grande Boucle, dans un entretien accordé au Het Nieuwsblad. « Je ne comprends même pas que ce soit un sujet. Les programmes de chacun ont été définis en début de saison et il était déjà clair que je ne participerais pas au Tour. C’est acté. Mon objectif reste la Vuelta ». Déjà vainqueur sur le Giro et sur le Tour (en 2021), Tim Merlier sera sur le Tour d’Espagne (26 août – 17 septembre) dans l’idée de remporter une étape, pour compléter sa collection de victoires sur les Grands Tours.
Pour l’heure, Tim Merlier se projette sur le championnat de Belgique (25 juin), dont il est le tenant du titre. Il tentera de conserver son maillot sur un parcours taillé pour les sprinteurs. « Le Tour de Suisse est une bonne préparation pour le championnat de Belgique. Le circuit d’Izegem me convient très bien ».
