Alors que Thibaut Pinot a annoncé la fin de sa carrière au terme de la saison 2023, Marc Madiot s’est livré dans un long entretien relayé par l’équipe Groupama-FDJ.
Thibaut Pinot (32 ans) a annoncé la fin de sa carrière. Le Franc-Comtois réalisera la saison 2023 jusqu’au Tour de Lombardie en octobre, au terme duquel il raccrochera définitivement le vélo. Alors forcément, Marc Madiot, le manager de l’équipe Groupama-FDJ où Pinot a fait toute sa carrière, a réagi à la déclaration de son coureur. « Il n’y a jamais eu de conversations sérieuses sur le sujet, mais on sentait bien que ça prenait progressivement de la place dans son esprit, a révélé le manager français dans un long entretien partagé par la Groupama-FDJ. On a bien compris que ça mûrissait depuis quelque temps. Disons qu’on a commencé à voir la décision se profiler mi-2022. Cela s’est ensuite vraiment concrétisé en fin de saison, mais il y avait des signes avant-coureurs : des mots au détour d’une phrase, des sensations, tout simplement. Thibaut me l’a véritablement formalisé en fin de saison, et je n’ai pas été surpris. »
Marc Madiot n’a pas retenu Thibaut Pinot
Marc Madiot a continué : « Quand Thibaut Pinot vient me voir pour me dire « j’arrête », c’est lui qui décide d’arrêter. On peut dire que c’est le bon moment ou pas, mais c’est lui qui décide. Je l’ai vécu. Je sais ce qu’est le sport de haut-niveau, et je sais ce que c’est quand ton corps, ton esprit, voire les deux en même temps, te disent « c’est l’heure ». On ne peut pas lutter contre ça. Mon rôle de patron est aussi celui-là ». L’arrêt de la carrière de Thibaut Pinot va forcément faire réagir le public. Comme il a réagi lors de son abandon sur le Tour de France 2019 où il semblait plus fort qu’Egan Bernal…
« Pour beaucoup, Thibaut Pinot représente un cyclisme romantique, avec des émotions, avec des victoires, des déboires, a dit Madiot, pour qui le public réagira forcément avec une certaine nostalgie. Il faut reconnaître aussi que si l’on se place d’un point de vue global, le cyclisme est aujourd’hui devenu très maîtrisé, stéréotypé, conditionné, calibré. Avec Thibaut Pinot, on était dans autre chose. C’est en cela que les gens vont avoir l’impression qu’une page se tourne, mais peut-être que d’autres romantiques arriveront. Pour moi, il est un coureur de paradoxes. Il est perçu comme quelqu’un de fragile, qui a des angoisses, des appréhensions, mais quand tu grattes et que tu vas au fond des choses, c’est l’un des coureurs qui sait le plus se faire mal, qui va le plus loin. »
