Certains coureurs ont pris un hélicoptère pour redescendre du Gran Sasso après la 7e étape du Giro 2023. Deux minutes de vol, contre 45 minutes dans le funiculaire. Pour plusieurs équipes, le choix a été vite pris. Mais cela n’a pas plu à l’UCI.
Au sommet de Gran Sasso, terme de la 7e étape du Giro 2023, il n’y avait que peu de solutions pour retrouver les bus restés en bas de l’ascension finale. Les coureurs devaient soit redescendre à vélo, soit prendre le funiculaire au milieu de la foule. Pour éviter les contacts avec les personnes extérieurs avec que le Covid plane sur le peloton, certaines équipes ont dépêché des hélicoptères afin d’évacuer leurs coureurs. Comme ce fut le cas pour Soudal Quick-Step qui a permis à Remco Evenepoel de repartir plus rapidement et plus facilement. L’Union Cycliste Internationale (UCI) a réagi par le biais d’un communiqué.
Le communiqué de l’UCI
« Cet avantage représente une absence totale d’équité sportive et contrevient aux dispositions règlementaires visant à offrir une égalité de traitement dans le transfert des équipes vers leurs hôtels. En outre, l’usage d’un hélicoptère pour quelques coureurs contrevient aussi au principe de la minimisation de l’empreinte carbone rappelé dans le cahier des charges des organisateurs de l’UCI WorldTour », a écrit l’Union Cycliste Internationale.
« Soucieuse de prévenir le développement de cette pratique, l’UCI prendra les mesures et les éventuelles sanctions nécessaires afin que de tels agissements ne puissent plus se reproduire à l’avenir. L’UCI condamne fermement cette absence totale d’équité et d’égalité des chances qui sont des valeurs fondamentales du sport. »