Vainqueur de la 2e étape du Tour de France devant tous les grands noms du peloton, Victor Lafay est la grande révélation de ce premier week-end au Pays basque. Retour sur l’itinéraire du puncheur lyonnais de l’équipe Cofidis.
Victor Lafay (27 ans) crève l’écran sur ce début de Tour de France ! Sur les routes du Pays basque, il se révèle au plus haut niveau, parmi le gratin du cyclisme mondial. Déjà surprenant samedi sur la 1ère étape, où il avait été le seul à accompagner Pogacar et Vingegaard au sommet de côte de Pike, le Lyonnais a confirmé ce dimanche en remportant la 2e étape du Tour de France 2023, à Saint-Sébastien. Son formidable démarrage sous la flamme rouge l’a propulsé hors de portée du groupe maillot jaune, alors que la Jumbo-Visma semblait sécuriser l’approche du sprint pour Wout van Aert, finalement 2e.
Victor Lafay a gagné sa quatrième victoire professionnelle
À Saint-Sébastien, Victor Lafay a signé la 4e victoire de sa carrière professionnelle. Il avait déjà offert une victoire de prestige à Cofidis sur le Tour d’Italie 2021, mettant fin à une longue disette (11 ans) pour l’équipe nordiste sur les routes du Giro. En levant les bras sur le Tour, Lafay a aussi permis à l’équipe Cofidis de retrouver le goût de la victoire sur la plus grande course au monde, après une attente de 15 ans depuis les succès de Sam Dumoulin et Sylvain Chavanel sur l’édition 2008.
Une génération 1996 dorée avec Lafay, Gaudu, Madouas, Cosnefroy
Né en 1996, Victor Lafay est de la même génération que David Gaudu, Benoît Cosnefroy et Valentin Madouas, mais a connu une éclosion plus tardive au plus haut niveau. Ses premières années au Chambéry CF (2015-16) ont été gâchées par un sérieux ennui au genou gauche, une excroissance osseuse au niveau du fémur qui a nécessité une opération. Lafay a poursuivi son apprentissage au club Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme (2017-18), avec lequel il a été champion de France espoirs en 2017 (devant Cosnefroy et Touzé). Avec les espoirs de l’équipe de France, il a aussi été tout proche de remporter le titre européen en 2018 (2e, battu au sprint par Marc Hirschi). Une curiosité : Victor Lafay a gagné la célèbre cyclosportive l’Étape du Tour en 2018 !
Victor Lafay, révélé sur le Tour d’Italie 2021
En apprentissage pendant ses trois premières années professionnelles, Victor Lafay se révèle sur cette fameuse 8e étape du Giro 2021, Foggia – Guardia Sanframondi. Sur un parcours bien accidenté, Lafay se montre le plus fort de l’échappée et gagne en solitaire au sommet. L’an passé, on le remarque sur Tirreno-Adriatico au milieu des Pogacar–Vingegaard–Evenepoel sur les arrivées musclées pour puncheur. À l’aise sur le Dauphiné (deux top-10), il traîne sa misère sur le Tour de France quelques semaines plus tard, malade et contraint à l’abandon sur la 13e étape. Il parvient à se relancer au mois d’août, en gagnant une étape de l’Arctic Race of Norway.
Victor Lafay change de dimension sur ce Tour de France
Jusqu’au Grand Départ de Bilbao, Victor Lafay avait connu une saison 2023 assez consistante, en montrant plus de régularité. Vainqueur en avril de la Classic Grand Besançon Doubs devant Lenny Martinez, il avait enchaîné avec une 6e place au sommet du mur de Huy sur la Flèche Wallonne, sa course de cœur.
En ce début juillet, Victor Lafay a clairement changé de dimension. Le puncheur de la Cofidis n’a sans doute pas fini de nous surprendre !
La carte de visite de Victor Lafay
- Né le 17 janvier 1996 à Lyon
- Équipes : Chambéry CF (2015-16), Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme (2017-18), Cofidis (stagiaire en 2017, débuts pros au 1er août 2018)
- 2014 : Tour du Valmorey (2 étapes)
- 2016 : 1 étape du Tour de Nouvelle-Calédonie
- 2017 : champion de France Espoirs, 1 étape du Tour d’Auvergne, Prix de Bourg-en-Bresse, 2 étapes du Tour de Nouvelle-Calédonie
- 2018 : 1 étape du Tour de Savoie Mont-Blanc, Étape du Tour, vice-champion d’Europe Espoirs
- 2021 : 1 étape du Tour d’Italie
- 2022 : 1 étape de l’Arctic Race of Norway
- 2023 : Classic Grand Besançon Doubs, 1 étape du Tour de France
