Victime de la chute qui a causé l’abandon de son équipier Tao Geoghegan Hart, le maillot rose Geraint Thomas n’a pas été blessé selon ses dires. Il est désormais le seul leader de l’équipe INEOS Grenadiers même si Thymen Arensman et Laurens De Plus sont présents le top 10.
Geraint Thomas (36 ans) mène toujours le Tour d’Italie au terme de la 11e étape qui aurait dû être une journée de transition. Une chute d’Alessandro Covi (UAE Team Emirates) à un peu moins de 70 kilomètres de l’arrivée l’a transformé en cauchemar pour les INEOS Grenadiers dont les leaders étaient dans la roue de l’Italien. Si Thomas est remonté très vite sur son vélo, Tao Geoghegan Hart (3e du général) a abandonné et Pavel Sivakov (8e du général) est reparti très attardé. Il a terminé l’étape avec presque quatorze minutes de retard.
« Un gars d’UAE était près de moi et il est tombé en premier », raconte Thomas en interview. « Heureusement pour moi j’ai atterri sur lui. Derrière c’était le chaos. Tao était salement blessé, il ne pouvait plus se lever et a été transporté à l’hôpital. Je ne sais pas encore à quel point il est touché. Pavel était un peu choqué. Roglič est tombé aussi, je l’ai vu à l’arrivée, il était coupé sur la hanche. J’espère qu’ils vont tous bien ».
Geraint Thomas : « Une grosse perte mais il faut tout de suite se reconcentrer »
Geraint Thomas a été le plus chanceux dans cet incident dont il ne tire aucune séquelle. « Personnellement je vais bien. Je n’ai qu’une égratignure », rassure-t-il. « Nous savons bien que Covi n’a pas fait exprès de chuter. C’est juste pas de chance que nos trois gars pour le général aient été derrière lui. Le Giro est comme ça. Ces choses-là arrivent tout le temps. C’est une grosse perte pour nous mais il faut se reconcentrer tout de suite sur le reste de la course. À la fin il y a eu une autre grosse chute. J’ai eu de la chance de l’éviter ».
Classement général – Giro 2023 – Etape 11
- THOMAS Geraint (INEOS GRENADIERS) en 44:35:35
- ROGLIČ Primož (JUMBO-VISMA) + 0:02
- ALMEIDA João (UAE TEAM EMIRATES) + 0:22
- LEKNESSUND Andreas (TEAM DSM) + 0:35
- CARUSO Damiano (BAHRAIN VICTORIOUS) + 1:28
- KÄMNA Lennard (BORA-HANSGROHE) + 1:52
- DUNBAR Edward (TEAM JAYCO ALULA) + 2:32
- ARENSMAN Thymen (INEOS GRENADIERS) m.t.
- DE PLUS Laurens (INEOS GRENADIERS) + 2:36
- PARET-PEINTRE Aurélien (AG2R CITROËN TEAM) + 2:36
